Марсоход Curiosity («Лю­бопытство») за полгода работы в районе крате­ра Гейл нашёл на поверхности Марса немало интересного. Например, совершенно явственное русло пересохшего ручья. Теперь разговоры о том, была ли на Красной планете вода в жидком состоянии, фактически потеряли смысл. Уже совершенно точно ясно - была. На Земле известны микробы-анаэробы, живущие в грунте и вообще не нуждаю­щиеся в кислороде. На поверхности Марса после потери большей части атмосферы (скорее всего, из-за падения крупного астероида) наблюдался стерилизующий эффект, у получивший название «ультрафиолетовой весны». Если крупные сухопутные организмы должны были погибнуть в основном от резкого падения атмосферного давления, а обитатели вод несколько позднее из-за всё увеличивающейся нехватки растворённого в воде кислорода, то почвенные микроорганизмы просто обязаны были не только выжить, но и приспособиться к новым условиям. Куда с большим скепси­сом в NASA относятся к многочисленным арте­фактам,...

  Бог тьмы Проблема астероидной опас­ности волнует учёных на протя­жении многих лет. Компетентные специалисты регулярно проводят совещания, на которых обсуждают­ся конкретные угрозы и проекты. Один из них касается того, как пре­дотвратить падение на Землю круп­ного астероида Апофис (Бог Тьмы). Диаметр гиганта составляет триста пятьдесят метров, на сегодняшний день он считается самой большой космической угрозой для Земли. В 2029 году он пройдёт от нашей планеты примерно в тридцати ты­сячах километров: ближе, чем ор­биты геостационарных спутников. При этом Апофис может изменить свою орбиту так, что при следую­щем сближении с Землёй в 2036 году столкнётся с ней, это приведёт к превращению в пустыню террито­рии примерно равной Франции. Также учёные обсуждают целый пакет актуальных про­грамм, таких, как программа обнаружения астероидов, программа исследования их свойств и определения сте­пени риска столкновения, программа международной кооперации. Специалисты говорят о том, что риск...

  Плазменные струи в космо­се это не редкость. Их час­то испускают чёрные дыры. Высокоскоростные плазменные потоки могут возникать и в резуль­тате вспышек на Солнце. Такие струи способны дости­гать границ магнитосферы Земли. Околоземным спутникам миссии Cluster недавно посчастливилось зафиксировать и сфотографиро­вать уникальную огненную струю. История этих спутников уникаль­на. Миссия Cluster была впервые предложена Европейским косми­ческим агентством в 1982 году. Четыре совершенно идентичных спутника, имеющих форму тетра­эдра, были сконструированы для изучения магнитного поля Зем­ли. Предполагалось, что каждый из этих спутников несёт научное оборудование, разработанное для исследования взаимодействия пла­неты с солнечным ветром, потоком заряженных частиц, испускаемым Солнцем. Спутники впервые были запуще­ны на орбиту ракетой-носителем Ариан-5. К несчастью, первый тес­товый полёт, состоявшийся 4 июня 1996 года, длился всего 37 секунд и закончился аварией. Ракета разру­шилась и...

  Пожалуй, ни одна планета Солнечной а системы не интересует человечество в такой степени, как Марс. В последнее время стала популярна гипотеза, что наши очень далекие предки прибыли на Землю именно с этой планеты. Может, именно поэтому далекая Красная планета так волнует наше воображение?   От каналов до загадочного сфинкса Во время великого противостояния Марса в 1877 году итальянский астроном Д. Скиапарелли заметил на поверхности Марса странную систему тонких прямых линий, которую астроном назвал проливами. Так как ита­льянское написание этого слова — «canali», многие переводили его на англий­ский как «canals» — кана­лы, поэтому в прессе сразу начали писать о громадных искусственных гидротех­нических сооружениях. Их якобы соорудили марсиане для орошения своих засуш­ливых земель. По мнению ученых, марсиане по систе­ме каналов перекачивали воду с полюсов в более засушливые экваториальные области. Когда в 1892 году во время очередного противо­стояния марсианские каналы...

  Есть ли во Вселенной другие обитаемые миры, населенные разумными суще­ствами? Этот вопрос волнует человечество уже тысячи лет, однако до сих пор ответ на него так и не получен. В «сети» SETI никто не попался Надо отдать должное древнегреческим мыс­лителям, они не сомневались в существовании во Вселенной множества миров с разумными обита­телями. Метродор, ученик Эпикура, в свое время сказал: «Считать Землю единственным населенным миром в беспредельном пространстве было бы такой же вопиющей нелепостью, как утверждать, что на громадном засеянном поле мог бы вырасти только один пшеничный колос». Такую точку зрения позднее раз­деляли и римские философы: напри­мер, Лукреций Кар писал: «Весь этот видимый мир вовсе не единственный в природе, и мы должны верить, что в других областях пространства имеют­ся другие земли с другими людьми и животными». В 60-е годы XX века многие ученые, особенно молодые, также верили, что во Вселенной существует множество внеземных цивилизаций. По их...

  В последние десятилетия учёные всерьёз задумались над пробле­мой засорённости околоземного пространства. Ими было введено понятие «космический (или орбиталь­ный) мусор». Под ним подразумеваются «все ис­кусственные объекты и их фрагмен­ты в космосе, которые уже неисправ­ны, не функционируют и никогда более не смогут служить никаким полезным целям, но являющиеся опасным фак­тором воздействия на функционирую­щие космические аппараты, особенно пилотируемые». Модель Кесслера В настоящее время, по разным оцен­кам, в районе низких околоземных ор­бит (НОО) вплоть до высот около двух тысяч километров находится до пяти ты­сяч тонн техногенных объектов. На основе статистических оценок компетентные специалисты делают вы­вод, что общее количество объектов подобного рода (поперечником более одного сантиметра) может достигать ста тысяч. Из них только порядка десяти процентов (около девяти тысяч объек­тов) обнаруживаются, отслеживаются и каталогизируются наземными радиоло­кационными и...

    О том, что на поверхности Луны нахо­дятся таинственные явно искусствен­ные объекты, говорят уже давно. В конце прошлого года китайский лунный спутник передал очередное подтверждение того, что на спутнике Земли кто-то основательно обо­сновался.   Загадочные строения на лунной поверхности 1 октября 2010 года с космодрома Сичан в юго-западной провинции Сычуань был запущен ки­тайский лунный зонд «Чанъэ-2», в его задачу входило сменить на лунной орбите своего предше­ственника «Чанъэ-1», который, отработав свой срок, в марте 2009 года врезался в поверхность спутника Земли. Первоначально «Чанъэ-2» являлся буквально копией «Чанъэ-1», однако перед запуском его модернизи­ровали: на зонд устано­вили оптические камеры более высокого разреше­ния (1,3 метра на пиксель), Кроме того, зонд оснасти­ли рядом технических конструкций, позволяющих отработать в реальных условиях космоса техноло­гию посадки космических аппаратов на Луну. Главная цель миссии «Чанъэ-2» - поиск наибо­лее...

  Ныне человечество готово искать следы разумной жизни хоть в самых далеких уголках Вселенной, на так называемых зкзопланетах, вращающихся вокруг удаленных от нас звезд. Но шансы соседнего Марса оказаться планетой, где некогда существовала цивилизация, тоже по-прежнему велики.   Древние и Марс Еще с незапамятных вре­мен люди называют Марс Крас­ной планетой. В древнейших книгах на санскрите он так и назывался- лахитанга, то есть «красное тело». На самом деле его кроваво-красный цвет объ­ясняется очень просто: присут­ствием в больших количествах в покрывающих Марс песке и пыли оксидов железа. Но яр­кий красный диск, висящий в ночном небе в годы великих противостояний, когда эта пла­нета максимально приближена к Земле, всегда вызывал у лю­дей некое тревожное чувство. Неслучайно еще вавилоняне, а позже греки и римляне ассо­циировали ее с богом войны Аресом (Марсом) и верили в то, что во время великих противо­стояний происходят наиболее жестокие войны. Эта мрачная примета, как...

  Согласно оценкам ученых, на Европе, шестом спутнике Юпитера, вполне может существовать жизнь. Здесь под мощ­ной корой льда прячется самый большой в Солнечной системе океан, именно с ним исследователи связывают свои надежды на сенсационные открытия.   Один из самых загадочных спутников Европа - шестой спутник Юпитера, это один из самых крупных спутников в Солнечной систе­ме. В последние 15 лет это космическое тело, по своим размерам почти равное нашей Луне, привлекает са­мое пристальное внимание ученых. Дело в том, что под ледяным панцирем Европы находится гигантский океан с жидкой водой, в котором предпо­лагается возможность существования низших форм жизни. Наиболее сме­лые исследователи даже не исключа­ют вероятности обнаружить на Европе разумных обитателей. Любопытно, что тогда нам придется называть их европейцами... Чтобы не путать их с жителями нашей Европы, некоторые уже сейчас предлагают другое название - «европанцы»... Впрочем, не стоит торопиться, разумных...

  В фантастическом фильме «Знамение» (США) с Николасом Кейджем в главной роли показана жутковатая картина гибели человечества из-за мощнейшей вспышки на Солнце. Огненный шквал идет по нашей планете, выжигая все живое, испепеляя города и поселки. Спастись удается лишь из­бранным, которых эвакуируют с Земли ино­планетяне. Реален ли сценарий подобной катастрофы и что об этом думают ученые?   Страшный прогноз голландского физика Все дальше от нас 21 декабря 2012 года, мы уже начинаем забывать о наших тревогах, связан­ных с предполагаемым в тот день концом света. Одни подсчитывают деньги, заработанные на перепуганных людях; другие размышляют, ку­да девать запасенный на черный день провиант; третьи, выбравшись из своих бункеров, жалеют о впустую затраченных на их сооружение немалых средствах. Была ли тогда тревога полностью ложной или человечеству кто- то помог избежать страшной участи? В 2005 году эксперт Европейского космическо­го агентства голландский астрофизик Пирс ван дер...