Ныне человечество готово искать следы разумной жизни хоть в самых далеких уголках Вселенной, на так называемых зкзопланетах, вращающихся вокруг удаленных от нас звезд. Но шансы соседнего Марса оказаться планетой, где некогда существовала цивилизация, тоже по-прежнему велики.

Древние и Марс

Еще с незапамятных вре­мен люди называют Марс Крас­ной планетой. В древнейших книгах на санскрите он так и назывался- лахитанга, то есть «красное тело». На самом деле его кроваво-красный цвет объ­ясняется очень просто: присут­ствием в больших количествах в покрывающих Марс песке и пыли оксидов железа. Но яр­кий красный диск, висящий в ночном небе в годы великих противостояний, когда эта пла­нета максимально приближена к Земле, всегда вызывал у лю­дей некое тревожное чувство. Неслучайно еще вавилоняне, а позже греки и римляне ассо­циировали ее с богом войны Аресом (Марсом) и верили в то, что во время великих противо­стояний происходят наиболее жестокие войны. Эта мрачная примета, как ни странно, порой действенна и в наши дни. Так, например, великое противо­стояние Марса в 1940-1941 го­дах совпало с первыми годами. Второй мировой войны. Древ­ние приписывали Марсу мисти­ческое влияние на ход земных событий. Средневековые евро­пейские астрологи и философы выделили даже особый тип че­ловеческого лица - «человек Марса». Почему-то считалось, что эти люди - с большим гор­батым носом, кареглазые и с изломанными бровями - спо­собны на решительные поступ­ки и даже на преступления.

Планета-сестра

Научные наблюдения за Марсом начались очень давно.

Еще древнегреческие астро­номы Гиппарх и Птолемей визу­ально определили положение Марса среди звезд с целью изучения его движения в рам­ках геоцентрической системы мира. Но вряд ли это хоть в чем- то изменило настороженное отношение древних к Красной планете. Ситуация стала ме­няться много позже. В1704 году работавший в Парижской об­серватории итальянский астро­ном Джакомо Филиппо Маралди разглядел ледяные шапки на полюсах Марса. Правда, то, что два больших белых пятна представляют собой именно скопления льда, он осознал через 15 лет. Тем не менее, как говорится, лед тронулся. Во впервые изданных в 1727 году «Путешествиях Гулливера» пи­сатель Джонатан Свифт рас­сказывал об обитателях Марса и двух лунах, вращающихся вокруг планеты. После того как в конце XVIII столетия было установлено, что на Красной планете существуют еще и поч­ти идентичные земным смена дня и ночи, а также атмосфера, ее стали называть «планетой- сестрой». Английский астроном Уильям Гершель, например, пи­сал: «Атмосфера Марса едва ли отличается от земной, поэтому условия жизни марсиан иден­тичны нашим. Короче говоря, между Землей и Марсом существуют тесные родственные связи».

В XIX веке результаты спек­трального анализа, осущест­вленного Уильямом Хаггинсом и Германом Карлом Фогелем, показали, что Марс и Земля состоят из одних и тех же элементов. Даже Чарлз Дарвин высказывался по данной тема­тике. Он утверждал, что между видами живых существ на Мар­се и Земле не может быть фун­даментальных различий.

«Эдемский сад»  оказался пустыней?

В1877 году итальянский ас­троном Джованни Вирджинио Скиапарелли открыл так называемые марсианские каналы: сеть тонких линий, которая яко­бы простирается по всей по­верхности планеты. Некоторые ученые полагали, что мнимые каналы были проложены для снабжения талой водой с по­люсов засушливых экватори­альных областей. При наличии такой разветвленной системы ирригации Марс, наверное, должен был бы напоминать Эдемский сад!..

К середине XX столетия на­учная общественность стала сомневаться в существовании жизни на Марсе. Чем мощнее становились телескопы, тем на­гляднее было видно, что поверх­ность Красной планеты пред­ставляет собой безжизненную пустыню. Когда в 1960-х годах туда отправились первые кос­мические исследовательские аппараты, эта безрадостная картина проявилась еще более явно. 28 ноября 1964 года аме­риканский «Маринер-4» про­летел в 10 тысячах километров от Марса и передал на Землю 21 фотографию. На снимках представала густо изрытая кратерами, удручающе безжиз­ненная поверхность планеты.

Артефакты Марса

8 февраля 1972 года совер­шеннейший для своего вре­мени «Маринер-9» пролетел

над районом Четырехугольник Элизий и сфотографировал его. Один из кадров показал скопление четырехгранных пи­рамидальных форм. Громад­ные «манящие пирамиды», как назвал их американский аст­роном К. Саган, возвышают­ся на километр над равниной Элизий. Подсчитано, что круп­нейшая из этих пирамид пре­восходит Великую пирамиду Египта в тысячу раз по объему и в десять раз по высоте. До сих пор неизвестно, являют­ся ли эти объекты, как считал Саган, «небольшими горами, обточенными песком на про­тяжении веков» или... искусст­венными сооружениями.

Приблизительно в это же время у Красной планеты по­бывали советские «Марс-2» и «Марс-3». Они засняли тоже немало интересного. Во всяком случае, в 1973 году советский астроном В. И. Мороз заявил, что «некогда на Марсе текли реки и плескались голубые озера, давление было близким к земному атмосферному. На Марсе можно обнаружить жи­вые существа, близкие к зем­ным организмам».

Но самые таинственные находки были еще впереди. В 1976 году американцы от­правили на «планету-сестру» аппараты «Викинг-1» и «Викинг-2». Аппараты вышли на марсианскую орбиту и сде­лали множество фотографий поверхности Красной плане­ты. После этого операторы с Земли должны были выбрать место для их посадки. В автоматическом режиме станции опустились на поверхность Марса. И вот 25 июля 1976 года было сделано странное и уди­вительное открытие. Тобиас Оуэн, член команды, изучал кадры марсианского района Сидония на предмет выбора подходящих мест для посадки и вдруг проворчал: «Боже мой, вы только посмотрите на это!» На кадре № 35А72, ближе к центру, находилось нечто по­хожее на гигантское человеко­подобное лицо, слепо смотря­щее вверх с мертвой планеты. Так был открыт знаменитый марсианский «сфинкс», споры вокруг которого не утихают по сей день. Однако сделанные летом 2009 года европейским аппаратом «Марс Экспресс» фотографии позволяют отдать предпочтение гипотезе об ис­кусственном происхождении «лица». Более того, при уве­личении заметно сходство его поверхностной структуры со структурой ряда полуразру­шенных древнеегипетских пи­рамид. Тех, что были сделаны из кирпича и снаружи облицо­ваны каменными плитами.

В 1999 году еще об одном поразительном открытии за­явила работавшая в интересах НАСА частная американская фирма МССС. Она получи­ла фотографии марсианской равнины Ацидалия, на севе­ро-востоке которой находит­ся знаменитая Сидония. На этих фотографиях были видны странные объекты, очень похо­жие на гофрированные трубы или на огромных застывших стеклянных червей. Через три года было проведено повтор­ное фотографирование того же участка Ацидалии. Выяс­нилось, что «черви» находятся на прежних местах. Были уста­новлены и их размеры: «тру­бы» достигали в поперечнике пятидесяти и более метров. Самая же массивная из этих систем имеет ширину три километра (!) и длину около пя­тидесяти. Новой марсианской аномалии требовалось какое- нибудь разумное объяснение. Как всегда, одни ученые стали выступать в пользу ее естественного происхождения, дру­гие - в пользу техногенного. Среди первых, что интересно, оказался всемирно известный американский фантаст Артур Кларк, связавший происхож­дение «трубок» с деятельнос­тью гигантских червеобразных организмов, очевидно оставляющих в грунте остекленевшие коконы. Воистину, существова­ние биологических орга­низмов таких размеров выглядит еще большей фантастикой, чем существование на Марсе древней цивилизации.

В новом тысячелетии

В новом тысячелетии изучение Красной плане­ты продолжилось. Свои исследовательские аппа­раты на марсианскую ор­биту вывели Европейское кос­мическое агентство и Япония - упомянутый «Марс Экспресс» и «Нодзоми» соответственно. Американцы и вовсе отправили туда два близнеца-марсохода: «Спирит» и «Оппортьюнити». «Примарсились» они в январе 2004 года. Оба были созданы с расчетом трехмесячной ра­ботоспособности для поиска следов прошлой океанической активности; но результаты их деятельности превзошли все ожидания. «Спирит» проработал до 25 мая 2011 года, а его собрат эксплуатируется до сих пор. Компанию ему теперь состав­ляет несколько увеличенный и усовершенствованный собрат «Куриосити».

Марсоходы-двойники про­шли по поверхности «плане­ты-сестры» 42,08 км, из кото­рых 34,36 приходится на долю «Оппортьюнити». Они засняли облака, подобные земным, обнаружили высокое содер­жание серы в марсианских скальных породах, нашли вы­сохший гидротермальный ис­точник, доказали существова­ние в прошлом на поверхности Красной планеты большого количества воды и то, что кли­мат там прежде был влажным и теплым. Некоторые же фо­тоснимки и вовсе оказались сенсационными. Так, в фокус объективов попали шарики, похожие на свинцовую дробь,

окаменелая клешня, бревно или фрагмент угольной фрак­ции, а также... монета, поло­винка глиняной тарелки, ла­зерный диск, статуя «скучаю­щей марсианки» и даже чере­па существ гуманоидного типа или, по крайней мере, очень по­хожие на таковые камни.

Орбитальные же аппараты США и двух других «потенци­альных противников» России засняли останки вмерзшего в лед чешуйчатого существа (снимок NASA PIA08557), похожего на гигантского голо­вастика, странную платфор­му, парящую над поверхнос­тью Марса, растения и нечто очень похожее на бредущее по его унылым пескам стадо животных. «Растительность» была объявлена официаль­ной наукой скорее некими кристаллическими образова­ниями, а «парящая платфор­ма» дефектом, возникающим при увеличении фотографий. А вот вокруг «головастика» и «стада животных» возник не­кий заговор молчания. Воис­тину, первый из этих снимков особенно красноречив. При­ходится говорить лишь либо о необычайно умелой фаль­шивке, кем-то запущенной в Интернет, либо признать факт существования в прошлом жизни по крайней мере, в мар­сианских морях.

Виктор БУМАГИН