Так заслуженно называют Куршскую косу, что, протянувшись без малого на сотню километров в юго- восточном углу Балтийского моря, отрезала от него Куршский залив.
Лишь узенький пролив соединяет этот залив с морем, не давая смешиваться его опресненным полноводным Неманом водам с солеными водами Балтики. Возможно, именно расположение меж двумя различными водами сделало Куршскую косу ни на что не похожей полоской суши. Однако правильней будет сказать, наоборот, похожей на многое, но только очень разное.
Так, смешанный лесок, похожий на средне-русский, переходит в низкорослый ароматный сосняк, напоминающий уже дальневосточный кедровник. А затем неожиданно прямо из леса вы попадаете в пустыню - литовскую Сахару, как ее здесь называют, песчаные дюны которой вздымаются над водами залива на десятки метров. Куда там до них барханам африканской Сахары или азиатских Каракумов! И это не все: тот, кто бывал в тундре, вспомнит о ней здесь, дойдя до расположенного на косе участка верховых болот.
Вероятно, из космоса коса видится узкой (ведь ширина ее всего лишь от 400 м до 4 км) зелено-желтой ленточкой, брошенной между двумя водами: бирюзовыми - моря и чуть замутненными - залива.
Во времена СССР Куршская коса была общим достоянием (хотя пускали на нее не всех и не всегда, объясняя это заботой об экологии). С распадом Союза косу поделили почти поровну: север достался самостийной Литве, юг - российскому анклаву - Калининградской области. Куршская коса является одновременно и уникальным природным ландшафтом, и территорией исключительного эстетического значения. Не случайно обе поделившие ее страны превратили свои части косы в национальные природные парки, а в 2000 году вся Куршская коса была внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Кстати, свое название коса получила от древних племен куршей, обитавших в Восточной Пруссии до того, как ее колонизировали немцы. А литовцы называют косу своим красивым и звучным словом - Неринга.
На самой северной оконечности косы прекрасно сохранился мощный немецкий форт, нависший над проливом и защищавший со стороны моря некогда немецкий Мемель (ныне Клайпеда). Сегодня здесь литовский Морской музей.
В силу своего географического положения (вытянута с северо-востока к юго-западу) и климатических условий коса стала своеобразным коридором для миграции множества различных видов птиц, которых весной и осенью здесь пролетает от 10 до 20 миллионов. Этим воспользовались ученые, создав орнитологическую станцию. В узкой части косы они разместили вытянутый вдоль нее исполинский сачок, верхняя кромка которого поднята на десяток метров над поверхностью земли. Оказавшиеся в сачке птицы бережно извлекаются из него, изучаются и окольцовываются.
Необычен и загадочен так называемый танцующий лес, где стволы молодых деревьев под постоянным воздействием пронизывающих
косу ветров приняли самые неожиданные формы, порою сплетаясь друг с другом.
Но ни на что не похожие явления радуют здесь не только глаз путника, но и слух. Чтобы увидеть и, главное, послушать поющие пески, надо под вечер подняться на гребень высокой дюны и дождаться, когда ветер сорвет с ее гребня миллионы мельчайших сухих песчинок и, подняв их на полметра в воздух, превратит в нескончаемый ряд песчаных фонтанчиков. Теперь можно закрыть глаза и слушать негромкую монотонную песню песков.
Люди тоже внесли свою лепту в то, чтобы пребывание на Куршской косе было интересным и комфортным. Обустроены видовые площадки, в разных уголках косы можно встретить творения местных мастеров (в стиле «природа и фантазия»). А изюминкой всей Куршской косы, ее центром, по праву можно считать Ниду - прекрасный городок, уютно расположившийся среди зелени, воды и дюн. Еще в советские времена он стал местом паломничества художников и поэтов Литры, Москвы и других городов и весей Союза. Вот как сказал об этом славном месте Роберт Рождественский:
«Что такое Нида?
Это ветра сонное ворчанье,
Запах моря, всплески ветра,
Крики оголтелых чаек.
Здесь нависли глыбы света,
Здесь любое сердце слышно...
В общем, Нида — это...
Это надо видеть!.. Лично!»
И я рад тому, что видел это чудо лично.
Константин РИШЕС
