Земля встречается с большим количеством метеоритов во второй половине года, а наблюдатели имеют возможность увидеть в два раза больше падающих звезд в предрассветные часы, а не сразу после наступления темноты…

ОБЛОМКИ ПЕРСЕИД

Для жителей Северного полушария нашей планеты вторая половина июля и август - время, когда можно наблюдать удиви­тельные звездопады. Самый впе­чатляющий из них имеет место примерно в середине августа.

Звёздный дождь Персеид наблюдают как профессиональ­ные астрономы, так и любители, более того, этот звездопад мож­но увидеть и без специальной техники. В этом году пик Персе­ид пришёлся на 12 и 13 августа, что особенно благоприятно для наблюдений, так как Луна не станет мешать видимости.

В ночное время люди могли наблюдать до 100 метеоров в час при самых лучших условиях. Растущая Луна в эти дни ус­пела зайти за горизонт ещё до полуночи.

Мелкие обломки космических камней попадаются на пути Зем­ли и сгорают в её атмосфере. Они могут врезаться в атмосферу со скоростью до 60 километров в секунду, их энергия движения моментально превращается в тепло и свет, выделяя яркие, но короткие вспышки, которые напоминают падающие звёзды. Реальное количество метеоров, которые может увидеть наблюдатель за час, сильно за­висит от погодных условий, при этом вам понадобится хорошее зрение и море терпения. Если вооружиться телескопом или хотя бы биноклем, можно увидеть гораздо больше.

ПОИСК ОГНЕННЫХ ШАРОВ

Южные дельта-Аквариды- слабые метеоры, имеющие среднюю скорость, альфа-Каприкорниды описываются как желтоватые метеоры, а Каппа- Цигниды иногда похожи на ог­ненные шары.

Большинство этих потоков по­являются в районе созвездий Водолея и Козерога, отсюда их названия. Эти созвездия нахо­дятся высоко в районе южного неба между 1 и 3 часами ночи по восточноевропейскому вре­мени. Каппа-Цигниды появляют­ся из созвездия Лебедь, которое встаёт над головой примерно около полуночи.

Во время полнолуния наблю­дать за звёздными дождями ста­новится проблематично, так как яркая Луна мешает хорошей ви­димости. 6 августа было новолу­ние, поэтому период с 30 июля по 14 августа оказался наиболее удачным для наблюдений.

ОБЛОМКИ КОМЕТЫ

Среди всех метеорных пото­ков августа наибольший инте­рес представляют Персеиды, так как этот поток наиболее интенсивный.

Персеиды - обломки кометы Свифта-Туттля, которая является самым крупным известным объ­ектом, который регулярно при­ближается к Земле. Астрономы догадались, что Персеиды - об­ломки кометы, ещё во второй половине XIX века.

Диаметр ядра этой кометы со­ставляет около 10 километров- примерно такой же объект ког­да-то врезался в нашу планету и убил динозавров.

Комета Свифта-Туттля име­ет множество родственников. Большая их часть образуется в облаке Оорта, которое распо­ложено за пределами Солнеч­ной системы, но только единицы приближаются к Земле.

Комета Свифта-Туттля послед­ний раз приближалась к Земле в 1992 году, её можно было видеть с помощью бинокля. Комета об­новила свой шлейф Персеид. После этого в 1993 году наблю­датели могли видеть до 500 ме­теоров в час! Уже прошло более 20 лет с тех пор, и количест­во встречаемых земной атмос­ферой частиц Персеид заметно снизилось.

До этого комету увидели аст­рономы Льюис Сфифт и Горас Туттль в 1862 году, в их честь она и получила своё название. Впрочем, земляне наблюдали эту комету ещё около 2 тысяч лет назад.

В следующий раз комета вер­нётся к Земле в 2126 году, аст­рономы полагают, что её можно будет видеть невооружённым глазом.

НЕ БОЛЬШЕ ПЕСЧИНКИ

Метеоры, получившие такое красивое название (в честь со­звездия Персея, в районе которого находится их радиант), могут похвастаться достаточно большой скоростью - около 210 тысяч километров в час, с кото­рой они влетают в атмосферу Земли.

Большая их часть имеет раз­мер не больше песчинки, а са­мые большие - размером с горошину. Практически ни одна частица не падает на поверх­ность, но если это случается - её называют не метеором, а метеоритом.

Астроном Эдвард Хейс пос­читал, что во время прохождения Землёй потока Персеид, на небе можно увидеть при самых лучших условиях око­ло 160 метеоров в час, однако с течением лет их количество сокращается.

УГРОЗЫ СТОЛКНОВЕНИЯ НЕТ

В начале XX века астроном Брайан Марсден вычислил, что комета Свифта-Туттля в будущем может столкнуться с Землёй. Од­нако последующие наблюдения показали, что вероятность столк­новения равна нулю. Марсден обнаружил, что комета может пролететь рядом с нашей планетой на сравнительно небольшом расстоянии (около 1,5 миллиона километров) в 3044 году.

Когда частицы Персеид по­падают в атмосферу Земли, они сжимают воздух вокруг себя, в результате выделяется тепло. Сам метеор может нагреться до температуры 1650 градусов Цельсия. При такой температу­ре небесные тела просто испа­ряются, ярко вспыхивая.

Большинство метеоритов вспыхивают на расстоянии око­ло 100 километров от поверхности планеты. Некоторые более крупные метеоры ухит­ряются пролететь дальше, они более яркие, их называют болидами. Болиды порой создают не только яркое зрелище, но и отдалённый грохот.

Метеоры из потока Персеид расположены друг от друга на расстоянии около 100-150 километров. Материал из хвоста кометы движется вокруг Солнца по тому пути, по которому про­летела комета. Со временем поток рассеивается.

Так как наша планета постоянно вращается, одна из сторон, обращённая по направлению к движению, наталкивается на большее количество метеоров. В таком по­ложении Земля находится ближе к рассвету. Именно поэтому Пер­сеиды и другие метеорные дожди обычно лучше наблюдать в пред­рассветные часы.

Подготовила Виолетта МУЗОВА