Редчайшая форма полтергейста, выразившаяся в беспредельном, ужасающем буйстве, словно гром среди ясного неба грянула в городке Сакраменто, штата Калифорния, США, в 1857- 1858 годах.
ПАРАД УКРАДЕННЫХ СКЕЛЕТОВ
Преуспевающий антрепренёр Ричард Тюрнер, будучи человеком самолюбивым, не могущим дня прожить, чтобы не ввязаться в какую-нибудь авантюру, после того как прогорел на ниве золотодобычи, решил, что может, особо не утруждаясь, богатеть, если даст публике, заражённой бациллами золотой лихорадки, некое щекочущее нервы развлечение. Например, общение с восковыми двойниками заокеанских и доморощенных знаменитостей. Нанятые художники- самоучки, умея великолепно копировать с рисунков и дагерротипов, понятия не имели о том, как делать проволочные каркасы, повторяющие очертания человеческих тел.
Тут Тюрнер и проявил специфическую смекалку, подкупив кладбищенских землекопов, дабы они извлекли из могил, где покоились безвестные бродяги, самоубийцы, казнённые преступники, скелеты. На скелеты нарастили восковую «плоть». Скульптурная лепка и раскраска заняли полтора года. После чего в бывшем зерновом амбаре, не имевшем окон, на подиумах произвели так называемый динамичный монтаж, дающий иллюзию непринуждённой композиции. Раскраска, шитьё одеяний заняли три месяца. Когда был выставлен свет - горящие ровным светом керосиновые прожектора, софиты с цветными стёклами, Ричард Тюрнер восторженно воскликнул: «Вот он, величайший в мире парад скелетов. Клянусь, мы переплюнули лондонских мастеров из Музея мадам Тюссо!»
УНИЗЬ ВРАГА СВОЕГО
Подбор экспонатов для салона восковых фигур Ричард Тюрнер осуществлял своеобразно, так сказать, исходя из личной заочной неприязненности. Испытывая «классовую» ненависть к монархической аристократии, он распорядился скрупулёзно воссоздать сцену казни знати времён Великой французской революции. Чтобы посмертно отомстить земляку - сборщику налогов, при жизни за неуплаты выкидывающему на улицы обнищавшие семьи, велел с предельным тщанием воссоздать его «омерзительную» фигуру, «промышляющую бандитским ремеслом». Не были обойдены вниманием и местные распутные девки, на тот момент вполне живые и здоровые, по мнению Тюрнера наносящие удары по христианским ценностям и разрушающие семейные устои.
Чтобы горожане Сокраменто и заезжие золотоискатели понимали «цели и задачи» салона, Тюрнер украсил центральный вход броским призывным плакатом: «Унизь врага своего посещением!». Посещали настолько интенсивно, что салон приходилось закрывать далеко за полночь. Не обходилось и без досадных издержек, с которыми смотрители не знали, как сладить. Восковую фигуру ненавистного сборщика налогов Никодима Леопольда Лепиде то и дело забрасывали тухлыми яйцами. Тюрнер нашёл выход, сделав компаньоном и хранителем некоего Ээра Поттера, верзилу и драчуна, в кулачных боях которому равного в округе не было. Поттер мгновенно утихомирил всех, покушавшихся на экспонаты. Но вскоре, проведя ночь в салоне, охраняемом им ночами тоже, появился перед Тюрнером, дрожа от ужаса. Выслушав компаньона, Тюрнер поначалу подумал, что тот повредился рассудком. Однако мнение его в корне поменялось, когда, составив компанию, убедился, что Поттер ни словом не лжёт.
В ПЛЕНУ У ВОСКОВОГО БОЛВАНА
Принять участие в ночном дежурстве напросился репортёр местной газеты Дэвид Беккер, который накануне, посещая салон днём, с удивлением обнаружил, что фигура сборщика налогов слегка покачивается, словно пытаясь сойти с подиума.
Поразмыслив, Тюрнер предложил Беккеру с часок понаблюдать за обстановкой в одиночестве. В запертом демонстрационном зале. Получив согласие, сам он вместе с Поттером уселся у входной двери, вслушиваясь в ночную тишину. Не прошло и часа, как репортёр принялся колотить в дверь, требуя немедленного освобождения. Из распахнувшейся двери он вылетел пулей. Придя в себя после стакана виски, рассказал, что ничего не боялся - фигуры- то из воска. Затем, вглядываясь в сцену, отчётливо разглядел движение рук и ног сборщика налогов Лепиде. Восковой болван оторвал подошвы восковых сапог от металлических креплений. Будто сомнамбула, дошёл до края подиума. Остановился и, вскинув левую руку, снёс с плеч собственную голову. Голова, скатившись к ногам репортёра, изрыгая проклятия, взмолилась: «Оставьте в покое мою грешную душу. Почему вы привязали её к чужому скелету?»
Тюрнер, не смея не доверять репортёру, осведомился, есть ли у Поттера револьвер, приведя в боевую готовность собственное оружие, решительно шагнул в пугающий проём двери. То, с чем столкнулись компаньоны, неприятными последствиями намного превзошло ужасный опыт репортёра.
ЗЛО БЕЖИТ ОТ ПУЛЬ
По горячим следам, уже на следующую неделю после ночных событий, рассказ Ричарда Тюрнера опубликовали все крупнейшие газеты мира, в том числе российские. На удивление, все эти публикации были совершенно идентичными, что свидетельствует в пользу правдивости происходящего. Тюрнер, едва не захлёбываясь в поразительных подробностях, утверждал: «Это разительно напоминало отблеск ада. Где-то около 2.30 пополуночи при тусклом свете софитов и фонарей мы отчётливо увидели, как нож гильотины, поскрипывая, приходит в движение, а восковые фигуры, изображающие участие в массовой казни времён французской революции, начинают пятиться спинами в нашем направлении. Как только нож гильотины обрушился в пустоту, куклы своими телами развернулись в нашу сторону.
Тюрнер, один из всех сохранивший остатки самообладания, вскинув револьвер, принялся стрелять поверх восковых фигур, «чтобы не разрушить прибыльный бизнес». Фигуры резко остановились, в виде, приданном им движением - не в том, в котором отливали. На беду, на уровне входной двери, вспыхнуло, принявшись бушевать, пламя, отрезав людям путь к отступлению. Тюрнера будто некто подтолкнул. Так как в его револьвере закончились патроны, он приказал товарищам стрелять по огню. Палили, не жалея патронов. Огонь, как всем показалось, едва тёплый, ничего не повредив, стих, прекратился. Более, после этой адской ночи, никакого движения восковых фигур в салоне Тюрнера не наблюдалось.
ЗАГРОБНОЕ ПОСЛЕСЛОВИЕ
В 80-е годы минувшего века группа исследователей, предпринявшая попытку объяснить природу «шалостей шумных призраков» в салоне восковых фигур Ричарда Тюрнера, докопалась до корней этой формы полтергейста. Оказалось, что на месте, где была развёрнута экспозиция, несколькими десятилетиями ранее находилось место публичной казни с тремя виселицами. Более того, лишённых жизни преступников погребали в той самой общей могиле, откуда Тюрнер получил скелеты для изготовления своих экспонатов.
Ещё выяснилось, что в квартире антрепренёра, расположенной прямо над салоном, полтергейст тоже не дремал - бушевал вовсю. На полу кухни проступали лужи воды, с потолка комнат валил пушистый снег. Зажигались и гасли свечи, тряслись, елозили предметы мебели, летала кухонная утварь. В летнюю жару в гостиной невозможно было находиться из-за минусовых температур воздуха. Стоило двенадцатилетней Ирэн Тюрнер прилечь, как некая неведомая сила поднимала её в воздух, иногда прижимая к потолку. Всё это означает лишь то, что подсознательные энергии вступающей в период половой зрелости дочери Тюрнера каким-то образом взаимодействовали с остаточными тёмными энергиями места умерщвления людей, будучи питательной средой полтергейста. Стало быть, изумляясь, изумляться особенно нечему. Полтергейст развивался по классической схеме.
Александр ВОЛОДЕВ