История этой американской трагедии слабо известна широкой публике, хотя именно из-за нее 30-е годы ХХ века получили прозвище «грязные тридцатые».

Пыльный котёл (Dust Bowl) - это серия катастрофи­ческих пыльных бурь, происходивших в прериях США и Канады между 1930 и 1936 го­дами, а также так называется регион, ставший их центром: за­падная треть Канзаса, южный Колорадо, прилегающие части Техаса и Оклахомы, а также се­верная часть Нью-Мексико. Не только Великая депрессия являлась главной бедой амери­канцев в те годы. Другой жуткой проблемой стала пыль.  Она была повсюду. Люди за­клеивали окна липкой лентой, а двери уплотняли мокрыми про­стынями. Однако пыль всё рав­но килограммами оседала в домах.

«Чёрные метели» так загряз­няли воздух, что ночное осве­щение не помогало. Человек, который попал в пыльную бурю, легко мог заблудиться и задох­нуться от мельчайшей пыли, не­сущейся со скоростью ветра. Пыль создавала проблемы с пе­ремещением транспорта. Она проходила через фильтры дви­гателя и «надёжно» выводила их из строя.

И пыль же явилась перенос­чиком микроорганизмов, ко­торые попадали прямиком в лёгкие. Любое респираторное заболевание провоцировало целые эпидемии. А среди населения прерий, в особенности в Канзасе и Оклахоме, получи­ли распространение пыльная пневмония и астма.

Это было 14 апреля 1935 года. В тот день солнечно­го света в Канзасе, Техасе, Оклахоме и нескольких других штатах просто не было. Огром­ная туча пыли двигалась фрон­том длиной в 150 км. Высота адского облака достигала 7 км. Ветер гнал пыль со скоростью 50 км/ч.

День 14 апреля 1935 года стал поистине «чёрным», потому что за один этот день в воздух под­нялось более 300 миллионов тонн пыли! Некоторые фермы вместе с людьми оказались пог­ребёнными под многометровым слоем пыли. Только в Техасе не­сколько сот человек погибло от удушья.

«Я шла к дому моих бабушки и дедушки и несла пустое ведро, чтобы взять у них молока. Я вы­сматривала полевые цветы у до­роги и совершенно не замечала того, что происходило у меня за спиной...» - вспоминает тот день Шарлин Алексис, которой тогда было 8 лет и которая тог­да жила в Оклахоме. Её успела спасти мать, случайно увидев­шая чёрную тучу пыли из окна дома, а заезжий городской фо­тограф сделал снимок, ставший одним из символов «Чёрного воскресенья». Буря ломала амбары, пере­ворачивала автомобили, заносила пылью один город за другим и легко пересекала гра­ницы штатов. За один «чёрный» день 300 миллионов тонн почвы было сметено с земли - столько, сколько было выкопано за семь лет при строительстве Панамс­кого канала.

Причиной тех пыльных бурь в 30-е годы стала безграмотная эксплуа­тация плодородных земель. В 1862 году правительство Аме­рики почти бесплатно приня­лось раздавать землю всем желающим по 65 га. Однако новоявленные земледельцы не следили за организацией сёвооборота и позволяли на заброшенных полях пастись скоту до тех пор, пока трава, надёжно удерживающая почву, не оказывалась истреблённой. А посаженная пшеница не мог­ла удерживать верхний плодо­родный слой. В результате уже через десять лет варварской эксплуатации появилась пер­вая пыльная буря.

Современные учёные уточ­нили механизм возникновения Пыльного котла. Бенджамин Кук

из университета Колумбии по­строил компьютерную модель Dust Bowl. Обнаружилось, что существенная роль принадле­жит течению Ла-Нинья, которое, начиная время от времени гос­подствовать у побережья, вно­сит изменения в температуру атмосферы. И, как следствие, в изменение количества осадков. Модель показала: из-за этого те­чения увеличивается сила вет­ра, а также снижается уровень осадков. Всего на 10%, но этого уже достаточно для серьёзного экологического дисбаланса. В результате частички пыли, которые истощённая земля не может удерживать, тоннами поднимаются в воздух, отражая солнечный свет. Это приводит, к снижению нагревания почвы, а значит, и к уменьшению испа­рения влаги с неё. И в конечном счёте - к ещё большему сокращению уровня осадков.

Если бы не «Чёрное воскре­сенье», то Америку пыль бы однажды просто засыпа­ла целиком. Потому что до сего дня конгрессмены не видели проблемы, на которую указывали им знающие люди. Освоение новых земель было на руку правительству, посколь­ку таким образом легко реша­лась проблема трудоустройства эмигрантов. В прессе муссиро­вались самые нелепые теории. Например, идея, что обработка земли сама по себе способству­ет увеличению осадков. Лозунг движения «хомстед» был: «Rein follows the plough» - «Дождь следует за плугом».

...Буря из Оклахомы при­шла в Вашингтон 15 апреля. И пришлось посмотреть в глаза правде: за четыре года «пыль­ных бурь» богатые штаты Кан­зас, Техас, Оклахома, Монтана и Нью-Мексико превратились в беднейшую пустыню. В некоторые годы количество поднявшейся пыли оценивалось в семьсот миллионов тонн. Это бедствие вызвало отток насе­ления из расположенных в пре­риях штатов - около 2,5 млн человек...

Уже 27 апреля 1935 года была основана Служба ох­раны почв. В том же году стартовали федеральные про­граммы по внедрению травосе­яния, севооборотов, контурной вспашки и созданию лесопо­лос. В результате принятых мер к 1940-м годам масштабные пыльные бури больше не повторялись.

Авентина РОССИ