«И была густая тьма по всей земле Египетской три дня. Не видели друг друга, и никто не вставал с места своего три дня»,

Библия. Книга «Исход»

Погода посреди Тихого океана 2 июня 1802 года была прекрасной. Капи­тан шхуны «Эльдорадо» Джон Вильсон после обеда располо­жился в кресле, мечтая выку­рить традиционную трубку, но вынужден был отложить это приятное занятие и подняться на палубу. Ровный ветер, обес­печивавший десятиузловой ход шхуне, начал стремительно стихать, пока судно практичес­ки не заштилело. Озадаченный капитан вновь вернулся в каю­ту, чтобы взглянуть на баро­метр, однако тот не предвещал никаких неприятностей.

Странным стало и небо - вместо яркой тропи­ческой голубизны в нём отчётливо проступала глубо­кая чернота, как в высокогор­ных небесах. Стихло волнение, и Вильсон взялся за секстант, чтобы определиться. В про­цессе работы его не покида­ло ощущение, что, несмотря на яркое полуденное солнце, вокруг стало темнеть. Каза­лось, всё погружается в какой-то чёрный туман.

На палубе появились офи­церы и свободные от вахты матросы. Они тревожно всматривались в горизонт, воп­росительно оглядываясь на капитана. Вильсон высказал предположение, что где-то на островах произошло извер­жение вулкана, и теперь их настигает вулканическая туча. Однако вокруг на тысячи миль не было ни одного действую­щего вулкана.

В жуткой надвигающейся мгле стали теряться очертания парусов, лица людей. «А что если это и есть конец света, или внезапно стало гаснуть солнце?» - мрачно думал капитан.

Солнце наконец исчезло сов­сем, и наступила непроница­емая чёрная ночь без единой звезды на небосклоне. Но чуть раньше капитан успел отдать команду принести зажжённые сигнальные фонари. В их туск­лом свете экипаж сбился в ис­пуганную толпу возле своего командира. Кто-то уже начал исступлённо молиться...

Мёртвая тишина и чернота царили вокруг, но ничего боль­ше не происходило. Время, казалось, тоже остановилось, и лишь через долгие полчаса на­конец забрезжил свет. Всё пов­торилось в обратном порядке и прежнем темпе. Вместе с разгорающимся солнцем ощу­тимо задул ветерок, наполнивший поникшие паруса шхуны. Зажурчала вода за кормой, и судно продолжило свой путь.

Подробно описывая этот случай в судовом журнале, капитан Вильсон не знал, что аналогичное событие проис­ходило лет двадцать назад, но над сушей.

19 мая 1780 года на всём востоке американского континента утро было солнечным и ясным. За­тем на юго-западе появилось подобие чёрной тучи. Стреми­тельно и бесшумно огромное чёрное покрывало закрыло всё небо и наконец достигло гра­ниц Канады. В 14 часов всё по­бережье английских колоний оказалось в полной темноте. Лист белой бумаги не был ви­ден в нескольких дюймах от глаз. Стих ветер, люди с ужасом взирали на совершенно чёрное небо. Ближе к полуночи пока­зался кроваво-красный месяц, затем начали проступать звёз­ды. Утро на следующий день было вполне обычным.

Аналогичные явления на­блюдались в апреле 1884 года в Престоне (Англия), 19 мар­та 1886 года в Висконсине, 3 декабря 1904 года в Мемфи­се (США). Не миновали они и нашу страну.

В сентябре 1938 года на бе­регу Обской губы находился базовый лагерь ленинградских геологов, занимавшихся поис­ком нефтяных месторождений на полуострове Ямал. Программа работ была полностью выполнена, сезон в том году заканчивался непривычно рано, и почти все отдельные группы уже вернулись на базу. Ожидали последнюю группу. 18 сентября около 11 часов вдруг стало стремительно тем­неть, с запада на лагерь наползала громадная чёрная туча, которая, казалось, начиналась от самой земли, поскольку на горизонте в этом направлении не наблюдалась ни малейшего просвета.

Туча, похожая на непрони­цаемый чёрный полог, про­шла над головой у геологов и погасила солнце. По мере того как она закрывала оставшуюся часть покрытого низкими об­лаками неба, они приобретали коричневый оттенок, а вокруг стремительно темнело. К полу­дню на землю вновь упала бес­просветная ночь.

Базовый лагерь геологов располагал редкой по тем временам коротковолновой радиостанцией. Чтобы выяс­нить, что происходит, началь­ник партии вместе с радистом безуспешно пытались устано­вить связь с мощной радио­станцией на острове Диксон или Игаркой. Но их никто не слышал, в эфире на этом диа­пазоне не работала ни одна радиостанция. Правда, в Заполярье такое часто было во время вспышек на Солн­це, а 1938 год оказался как раз годом максимума сол­нечной активности. Но что совсем странно - не было ни одной станции и в диапазо­нах длинных и средних волн, мало подверженных магнит­ным бурям.

Поскольку мрак не рассеивался, а на подходе могла  быть последняя группа, в ла­гере стали регулярно стрелять из ракетницы. Но ракеты, ухо­дившие почти вертикально, быстро исчезали в нависших над головой дождевых тучах, высота которых составляла 100-200 метров. Ракета же, выпущенная почти горизонталь­но, была видна на всей своей траектории, что свидетельс­твовало о большой дальности горизонтальной видимости и отсутствии в воздухе у земли взвешенных частиц.

Полный мрак стоял около часа. По данным метеороло­гов, полоса затемнения имела ширину 200-250 километров, двигалась с запада на восток, пересекла южную часть Ямала и захватила Обскую губу. В Са­лехарде и более южных пунк­тах, а также на Полярном Урале затемнение не отмечалось.

Ввиду редкости и непред­сказуемости подобных явле­ний, природа их не ясна. Хотя  есть гипотезы, объясняющие  затемнения лесными пожарами, вхождением в облако космической пыли, «неоднородностью эфирной материи», а то и внедрением Земли в область «уплотнённого вакуума».  Так что делать окончательные выводы придётся, видимо, не скоро.

Валентин ПСАЛОМЩИКОВ, кандидат физ.-мат. наук