Считается, в Южной Америке нет и никогда не было человекообразных обезьян, однако до сих пор упорно ходят слухи, что в джунглях Амазонки и Ориноко можно встретить моно гранде, так по-испански называют большую обезьяну.

Лагерь геологов атакуют... обезьяны

Почему же разговоры о моно гранде (испан. - «большая обезьяна») не утихают до сих пор? Дело в том, что в начале XX века больших обезьян не только видели, но один экземпляр даже подстре­лили и сфотографировали. Об этой истории сто­ит рассказать поподробнее.

В периоде 1917по 1920 год в Южной Америке работала экспедиция под руководством швейцарского геолога-нефтя­ника Франсуа де Лоя. Экспе­диция обследовала джунгли, горы, реки, озера на западе и юго-западе от озера Маракаибо около границы Колум­бии и Венесуэлы. Эта рабо­та оказалась очень тяжелой и нередко смертельно опас­ной. Одни участники экспе­диции умерли от болезней, другие были убиты враждеб­но настроенными индейцами.

В 1920 году оставшиеся в живых участники экспедиции устроили лагерь на берегу од­ного из притоков реки Тарра. Смертельно уставшие люди были постоянно начеку, опа­саясь нападения индейцев. Поэтому, когда из чащи к лагерю вышла пара больших животных, они не остались без внимания. Де Лой вначале принял их за медведей, однако, когда они по­дошли ближе, стало ясно, что это человекооб­разные обезьяны неизвестного вида ростом око­ло 1,5 метра.

Видимо, обезьяны восприняли людей как кон­курентов, которые заняли их территорию. Они были разъярены, дико кричали, размахивая сло­манными ветками, потом начали швырять в лю­дей своими экскрементами. Это было уж слиш­ком, и по обезьянам открыли огонь. Самку убили, а раненый самец убежал в джунгли.

Загадочное существо

В геологической экспедиции специалиста по зоологии не было, но ее участники, знакомые с местными животными, прекрасно понимали, что столкнулись с весьма необычными обитателями джунглей. Любопытно, даже проводник из мест­ных уверял, что никогда не видел таких животных.

Поэтому обезьяну решили для начала сфотогра­фировать, ее усадили на ящик, подперев тулови­ще палкой, и сняли с расстояния в три метра. У нее не было хвоста, а во рту насчитали 32 зуба, а не 36 как у всех обезьян!

Потом, как писал де Лой, «со зверя сняли шку­ру, а его череп и челюсти были препарированы и сохранены». Полагают, что участники, испы­тывающие проблемы с продовольствием, съе­ли мясо обезьяны. Увы, не уцелели и фрагмен­ты костей и шкура обе­зьяны, которые специ­ально были оставлены. Экспедиция оказалась воистину роковой: из 20 ее участников к ци­вилизации вернулись только четверо... Ко­нечно, при возвраще­нии им было не до про­блем зоологии. А вот фотография загадочно­го зверя осталась.

Ее обнаружил антро­полог Джордж Монтандон, друг де Лоя, раз­бирая записи и отчеты экспедиции. Фотогра­фия необычно крупной обезьяны крайне его за­интересовала, он даже отложил все свои дела, чтобы поехать на место происшествия для поисков американской челове­кообразной обезьяны. Ее он не нашел и предло­жил де Лою опубликовать фото обезьяны и пре­дать огласке все факты о встрече с этим живот­ным. Однако тот отказался.

Только в 1929 году, по настоянию Монтандона, фотография обезьяны и соответствующие пояс­нения к ней были опубликованы в трех научных журналах, о загадочном животном узнал весь мир. Монтандон считал, что де Лою удалось открыть новый вид приматов, он даже предложил его на­звать Ameranthropoides loysi в честь первооткры­вателя. Конечно, ученые не оставили без коммен­тариев ни фотоснимок животного, ни предложе­ние Монтандона.

Мнение скептиков

Некоторые из ученых сразу обрушились на де Лоя и Монтандона, обвиняя их в некомпетентнос­ти и скоропалительных выводах. Из всей когорты скептиков наибольший вес в научном мире имел известный британский антрополог Артур Кейт. Он был уверен, что де Лой сфотографировал обыч­ную небольшую по размеру обезьяну-паука, оби­тающую в этом районе, и попытался выдать ее за нечто более любопытное. Зачем это нужно было изможденным людям, балансирующим на грани гибели, данный момент Кейт не уточнил...

Антрополог писал: «Фотография животного сза­ди прояснила бы все спорные вопросы, однако оно сфотографировано только спереди - живот­ное сидит на ящике, размеры которого установить невозможно, и рядом нет никаких стандартных предметов, которые бы могли дать представле­ние о размерах тела существа». В защиту де Лоя выступили другие исследователи, они установи­ли размеры ящика и легко вычислили рост обе­зьяны, который составил около 5,2-5,3 фута, в то время как самая крупная паукообразная обе­зьяна может достигать только 3 футов 7 дюймов.

Кейту также очень не понравилось описание момента, когда обезьяны кидались в людей сво­ими экскрементами, он посчитал это глупой вы­думкой. Однако известно, что некоторые челове­кообразные обезьяны при встрече с врагом швы­ряют в него фекалиями. Антропологе подозрени­ем отнесся к потере группой Лоя шкуры и черепа обезьяны, хотя обстоятельства, в которых оказа­лась экспедиция, явно не способствовали тому, чтобы люди заботились о чем-либо другом кро­ме спасения своей жизни. Хотя ничто не указы­вало на какую-либо мистификацию со стороны де Лоя, мнение такого авторитета, как Кейт, ста­ло для многих решающим.

Есть и другие свидетельства

Пока фотография де Лоя - единственный сни­мок таинственной большой обезьяны Южной Аме­рики, чье реальное существование до сих пор не признается учеными. Однако существует и ряд ценных свидетельств, собранных Джеромом Кларком, которые говорят в пользу предположе­ния Монтандона об открытии нового вида человекообразных обезьян. Давайте рассмотрим их в хронологическом порядке.

•              1553 год. Существует документальная за­пись Педро де Сьезы де Леона, упоминающая о встречах местных жителей с подобными обезь­янами. Он пишет также о том, что один испанец видел такое существо мертвым в лесу.

•              1769 год. В одном из научных журналов Эдвард Банкрофт упоминает о рассказах индей­цев о существах «ростом около 5 футов, ходящих на двух ногах, похожих на человека, покрытых не­густым коротким черным мехом».

•              1860 год. Филипп Госсе в книге «Естест­венная история» пишет о возможности того, что в Южной Америке обитает «огромная человекооб­разная обезьяна, еще неизвестная науке».

•              1876 год. Исследователь Британской Гайа­ны Чарльз Баррингтон Браун писал о диком че­ловеке, покрытом волосами и живущем в лесу, которого индейцы называют «диди». Браун лич­но видел его следы.

•              1910 год. Двух таких существ лично видел британский дипломат.

•              1968 год. Путешественник и исследова­тель Пино Туролла в горах Венесуэлы услышал от местного проводника о моно гранде - огром­ной обезьяне. Тот рассказал, что такие обезья­ны, вооруженные тяжелыми ветками, несколько лет назад напали на него и убили его сына. Ту­ролла уговорил индейца отвести его в то место, где на них напали, и там своими глазами видел двух убегающих на двух ногах обезьян ростом не менее 5 футов.

•              1987 год. Миколог Гэри Сэмюэлс, собирая образцы грибов в лесу в Гайане, услышал прибли­жающиеся шаги, он поднял глаза и вместо ожи­даемого лесника увидел внушительную 5-футовую обезьяну, которая стояла на двух ногах и пе­риодически издавала уханье.

Данные свидетельства, как и снимок де Лоя, однозначно говорят в пользу реальности сущес­твования человекообразной обезьяны в джунглях Южной Америки.

Подготовил Максим СИРОТКИН