Альфред Брем в своем знаменитом труде «Жизнь животных» писал: «Кошки противостоят как враги почти всему остальному животному миру. Поэтому вред , который они наносят, чрезвычайно значителен». Как показывает практика, сегодня слова признанного знатока животного мира как никогда актуальны.

Невероятно, но факт!

Кошки являются одной из главных угроз для дикой природы Соединенных Штатов, убивая миллиарды животных каждый год, утверждают американские биологи, занимающиеся изучени­ем воздействия человека на природу.

По данным проведенного недавно исследова­ния, отправляясь на улицы, в лес или парк, при­мерно 84 миллиона домашних и бездомных аме­риканских кошек становятся настоящими мань­яками-убийцами, несущими ответственность за гибель от 1,4 до 3,7 миллиарда птиц и от 6,9 до 20,7 миллиарда млекопитающих в год!

При этом большинство убийств  приходится, естественно, на «бесхозных» кошек, которые вы­живают, полагаясь на добрую волю людей и пи­таясь дикими животными.

От когтей и зубов кошек погибает больше зве­рей, чем из-за дорожных аварий, отравлений или строительства, утверждают исследователи. Кро­ме того, пушистые убийцы уже повинны в исчез­новении с лица Земли 33 видов животных, а та­кие птицы, например, как американский дрозд, находятся под угрозой исчезновения.

Полученные цифры сильно превзошли ожи­дания и демонстрируют, что кошки, вероятнее всего, «являются первостепенной причиной ан­тропогенной смертности американских птиц и млекопитающих». «Наше исследова­ние показало, что кошки представляют самую се­рьезную опасность для диких животных США», - заявил ВВС News Пит Марра из Смитсоновского института биоло­гии охраны окружающей среды.

Теперь ученые надеются убедить американ­ских любителей котов и кошек, что их домашних питомцев, количество которых только за пять последних лет возросло на 2 миллиона и достигло 5 мил­лионов, лучше не выпускать на ули­цу, так как их влияние на экосистему раньше было недооценено при­мерно в четыре раза.

А если и не получается отказать любимому зверю в удовольствии прогуляться, то стоит надеть на него колокольчик: с ним охота станет в три раза менее эффективной.

Хвостатые «серийные убийцы»

Похожими проблемами в последнее время озабочены и в других странах. Так, кошки ста­ли главными хищниками, угрожающими мелкой дичи в Германии. По данным исследовательско­го центра охотоведения и охраны диких живот­ных земли Северный Рейн-Вестфалия, каждый год они уничтожают только в этом регионе один миллион зайцев, кроликов, фазанов и куропаток.

К сказанному профессор Пауль Лейхаузен, за­нимавшийся в течение нескольких лет пробле­мой «кошачьего феномена», добавляет, что, из- за почти полного отсутствия грызунов в стране, городские кошки в значительной мере прямо-та­ки вынуждены приниматься за птиц, чтобы дать выход нереализованному охотничьему инстинкту.

«Они слышат писк птенцов, требующих пищи, и хватают их, - говорит лесничий Хайнц Нолленхайдт. - А некоторые кошки на­столько опытны, что сначала дают малышам недельку-другую подрас­ти, чтобы ими стоило заниматься».

Именно поэтому ежегодно в Герма­нии отстреливают или ловят 250-300 ты­сяч кошек. Если бы этого не делали, за один только год, как говорят охотники, родились бы еще 1,5 миллиона.

Английские зоологи, в свою очередь, умножи­ли охотничью добычу средней деревенской кош­ки на кошачью численность во всей Великобри­тании и получили 20 миллионов убитых птиц в год плюс еще примерно такое же число, потому что, как показали результаты недавнего исследо­вания, половину добычи кошки не приносят домой, а пожирают на свежем воздухе.

В отдельных местностях Австралии кошки также стали главным врагом ис­чезающих видов мелких животных. Чис­ленность их оценивается здесь от трех до восьми миллионов!

Дошло до того, что в Западном Квинсленде армейские снайперы от­стреливают каждую кошку, которая по­падается им на мушку. Антикошачьи ав­томобильные наклейки «Только убитая кошка - хорошая кошка» пользуются большой популярностью у водителей Мельбурна, а австралийские деревни объявляют себя «зонами, свободными от кошек» или, по крайней мере, запре­щают владельцам по ночам выпускать своих питомцев из дома.

Еще агрессивнее кошки ведут себя на небольших островах. В 1949 году сотрудники метеостанции на рифе Ма­рион в Тихом океане, чтобы справить­ся с полчищами мышей, при­везли четырех котов и одну кошку. Ужасно расплодив­шись в благоприятных условиях (к 1975 году их числен­ность превысила 4,5 тысячи), кошки в первую очередь со­жрали всех птиц, населявших атолл, и лишь потом приня­лись за мышей.

Примерно такая же ситуация сложилась и на маленьком ос­тровке Фраджост в Индийском океане, который ныне называ­ют «кошачьим государством», так как, кроме кошек, на нем никто не живет.

В 1890 году вблизи Фраджоста разбился торговый ко­рабль. Из людей никто не спасся, только несколько ко­рабельных котов и кошек су­мели добраться до необи­таемого берега. Произ­веденное ими потомс­тво в течение после­дующих десятилетий полностью уничтожило на острове всю живность, и сегод­ня потомки первых хвостатых робинзонов вынуждены добывать себе пищу... ныряя на дно океана.

Тем временем в Новой Зеландии экономист Гарет Морган призывает вовсе запре­тить держать и разводить на острове кровожад­ных животных из семейства кошачьих с целью со­хранить островных птиц, 37% которых находятся под угрозой исчезновения.

По его мнению, количество «серийных убийц» следует постепенно сокращать, кастрируя их, чтобы они не могли размножаться, а новых не ввозить.

Геннадий ФЕДОТОВ.