Некоторые исследователи считают, что гибель Помпеев и Геркуланума - это небес­ная кара за грехи их жителей. Напомним, что в I веке нашей эры несколько цветущих городов у подножия Везувия, одного из самых коварных вулканов Италии, были стерты с лица земли в результате землетрясения и последующего за ним извержения.

                      Руины Помпеев на фоне Визувия

Они не заслужили небесной кары

Эта трагедия унесла тысячи человече­ских жизней, навсегда оставшись в исто­рии символом непредсказуемости при­роды и ее равнодушия к человеческим судьбам. Так чем же провинились эти горо­да и можно ли считать их гибель карой за людские прегрешения?

Конечно же, нет, любая аналогия с библейскими Содомом и Гоморрой, раз­рушенными Богом за безнравственное поведение их жителей, неуместна. Ни Помпеи, ни Геркуланум, ни более мелкие поселения вдоль Неаполитанского зали­ва ничем не отличались от других городов Италии того времени, а их обитатели жили такой же естественной и свободной от предрассудков жизнью, как и миллионы римлян. Сегодня благодаря археологиче­ским раскопкам и письменным свиде­тельствам древних авторов мы многое знаем о быте римлян в начале нашей эры. В стране процветало рабовладение, а че­ловеческая жизнь ничего не стоила. Рабы были обязаны не только выполнять любую, самую грязную работу в доме, но и делить ложе с хозяином или хозяйкой. У римских девочек и женщин не было личных имен. Семейные кланы состояли из патронов и клиентов - свободных граждан, принятых в семью за особые заслуги. А общество делилось на элиту - патрициев, которые могли доказать свое законное происхож­дение по мужской линии от основателя рода, и плебеев - всех остальных. Ново­рожденных, которых отцы по каким-то при­чинам не признавали, на девятый день безжалостно выбрасывали на улицу. И это было в порядке вещей. Да, убивали, вели нескончаемые войны, грабили завоеван­ные города и продавали людей в рабство. Время было такое. При этом стиль жизни римлян отличался суровым достоинством и умеренностью. Вино пили только мужчи­ны. Интерьеры большинства домов были скромными. А обычай возлежать во время трапезы пришел в Рим с Востока и практи­ковался только в богатых семьях. 

Стена из лавы и пепла,под которой был погребён город.

Роковое утро

Давайте представим себе последний день жителей несчастных городов и дере­вень, расположенных у подножия Везувия. Люди жили простой и размеренной жиз­нью. Рыбаки выходили под парусами в море на лов тунца, ставриды и скумбрии. Крестьяне радовались хорошему урожаю и старались побыстрее отвезти свежие овощи на городские рынки. Бывало, что темпераментные южане давали волю сво­им эмоциям. Например, в 59 году нашей эры произошла жестокая драка между помпейцами и жителями соседнего города Нуцерия. Побоище началось с перебранки на трибуне арены во время гладиаторских боев. Помпейцы победили, убив и покале­чив большое количество чужаков.

И вот наступило утро 24 августа 79 года. Мальчишки из окрестных деревень, как всегда, гнали стада овец и коз на тучные пастбища, расположенные на склонах Везувия. Земля у подножия вулкана была очень плодородной, поэтому римляне селились там с большой охотой. Женщины пололи капустные грядки, стараясь успеть выполнить работу до наступления после­обеденной жары. Мужчины, утирая со лба пот, окапывали виноградные саженцы.

Каждый занимался своим делом, бездель­ников в сельских районах не было. А предприимчивые горожане открывали двери лавок, прачечных и мастерских, радуясь очередной победе римской армии над северными варварами и предвкушая по­явление на рынках большого количества новых рабов - выносливых бриттов и маркоманов.

Рабы, работающие в прачечных - тра­диционной и прибыльной отрасли бизне­са в Помпеях, - обреченно топтались в огромных чанах с мочой, отстирывая от грязи и жирных пятен одежду заказчиков. Другие рабы привычно вращали давиль­ный пресс, выжимая оливковое масло, которым так славилась плодородная Кам­пания. Патриции тоже были заняты. Кто-то снаряжал воинов в ближайшие к городу деревни, чтобы вытрясти деньги из долж­ников, не уплативших вовремя арендную плату за землю. Кто-то примерял у портного новую парадную тогу - претексту из светло-­серой шерстяной ткани. Но в час дня все изменилось. Из жерла Везувия вырвался гигантский столб дыма и огня. Апокалипсис начался.

Заживо погребенные

Из-за того что извержения в Италии про­исходили очень редко, в латинском языке не существовало слова для обозначения вулкана. Последнее извержение Везувия произошло за 200 лет до катастрофы, и о нем, естественно, никто не помнил. Ко­нечно, были землетрясения, и не одно. В 62 году нашей эры прибрежные города серьезно тряхнуло, и их восстановление длилось много лет. Но никто не связывал это с Везувием и его вулканической дея­тельностью.

В первые часы после начала изверже­ния люди не могли понять, что происходит. Эвакуация проходила медленно, многие колебались, не хотели оставлять дома и на­житое богатство. Целыми семьями римля­не молились Юпитеру и возлагали дары на алтарь, надеясь на чудо. А над городом рос чудовищный гриб. Вскоре над домами, как метель, закружились тучи пепла. Внезапно с неба начали сыпаться куски пемзы, а потом - настоящий град из камней и облом­ков лавы, косивший людей сотнями.

Римский историк Плиний Младший был свидетелем этого кошмара и описал его в письмах Тациту. В момент извержения он с семьей находился в порту Неаполитанского залива недалеко от Помпеев. Его дядя, Плиний Старший, адмирал римского флота, во главе эскадры отправился к гибнущим городам. Вскоре он достиг ближайшего - Стабий. Но как только Плиний с командой сошел на берег, ядовитое серное облако окутало побережье. Спасатели умерли от удушья, а вместе с ними погибли две ты­сячи беженцев. Вскоре от вертикального столба дыма и пепла отделился поток и по­несся вниз, к морю.

Все, кто не успел покинуть прибреж­ные города, были заживо погребены под многометровым слоем пепла, пемзы и камней. Они так и остались похороненны­ми там, где находились в момент гибели, - в спальнях, загонах для скота, молельных комнатах. Смерть людей была страшной. Вдохнув смесь горячих газов, раскаленных до 500 градусов по Цельсию, люди практи­чески мгновенно погибали, а жидкость в их легких, смешиваясь с пеплом, превра­щалась в цемент. Мозг закипал и свора­чивался. Тела за несколько секунд сгорали в чудовищной топке пирокластического потока. Так несчастных и находили - уже тысячи лет спустя во время раскопок - по пустотам в спрессованном вулканическом пепле.

Истинный масштаб трагедии

Прошло несколько столетий, и итальян­цы уже не помнили, где именно находились погибшие города. Легенды доносили до жителей отголоски древних событий. Но кто погиб? Где и когда? Крестьяне, копавшие колодцы на своих усадьбах, часто находи­ли в земле остатки старинных построек. Лишь в конце XVI века во время проклад­ки подземного туннеля в районе города Торре-Аннунциата строители наткнулись на остатки древней стены. Еще через сто лет при строительстве колодца рабочие нашли часть здания, на котором была надпись - Помпеи.

Серьезные раскопки в районе катастро­фы начались лишь во второй половине XVIII века. Однако у археологов не было доста­точного опыта, чтобы правильно выполнять работы такого масштаба. Раскопанные здания, после того как из них вывозилось все самое интересное - как правило, драгоценности и древние статуи, - снова засыпались. В результате погибло много бесценных артефактов, предметов быта го­рожан. Но уже в конце XVIII века археологи схватились за голову и навели порядок на раскопках.

А во время правления Иохаима Мюрата, бывшего наполеоновского маршала, ставшего впоследствии правителем Не­аполя, раскопки стали вести вполне циви­лизованным образом, по всем правилам науки. Теперь ученые обращали внимание на расположение вещей, окружающую их среду, простые орудия труда и бытовую ут­варь. Как теперь известно, города не были залиты лавой. Иначе все в них было бы выжжено. Природа словно позаботилась о будущих раскопках. Сразу после изверже­ния, которое длилось всего сутки, на скло­ны Везувия пролился мощный горячий ли­вень. В результате пепел смешался с водой и со временем превратился в цемент, а все, что находилось внутри этой затвердев­шей жижи, прекрасно сохранилось. 

С конца XIX века ученые стали находить пустоты, оставшиеся на месте выжженных тел животных и людей. Эти пустоты залили гипсом, воссоздав положение тел и даже мимику лиц несчастных. Затем археологи разложили по порядку все кости, найден­ные при раскопках. И их глазам открылся, наконец, истинный масштаб трагедии. Ма­тери, защищающие детей, женщины, пыта­ющиеся спастись в объятиях мужчин, рабы и патриции, нашедшие смерть в каменном амбаре, где они укрывались от стихии все вместе, всего в шаге друг от друга... Смерть не делала различий.

Атмосфера ужаса и отчаяния прекрас­но отражена в известной картине Кар­ла Брюллова «Последний день Помпеи», находящейся в Русском музее в Санкт- Петербурге. На сегодняшний день погре­бенные города удалось раскопать на три четверти. Но впереди еще большая рабо­та, сулящая ученым новые поразительные открытия.

Сергей СУХАНОВ

24 августа 79 года нашей эры тридцать тысяч жителей Помпеи и ещё шесть тысяч жителей других соседних городов были застигнуты врасплох внезапным извержением Везувия. Тысячи людей погибли в первые часы извержения вулкана. Ещё тысячи погибли в последующие несколько дней. Так цветущий город Помпеи превратился в город мертвых. 
Извержение Везувия не было ни самым мощным извержением в истории катастроф Земли, ни самым страшным, ни самым гибельным по числу жертв. Но, пожалуй, ни одно из извержений вулканов не оставляло после себя такого страшного памятника, как мёртвый город Помпеи, по улицам которого всё ещё бегут его окаменевшие жители...