На тихий провинциальный городок Питерсфилд, что в Англии, опустился весенний вечер. Часы показывали 11 ночи, на календаре значилось 20 апреля 2002 года. Миссис Джулия Крим, достопочтенная пожилая леди, решила зайти к соседям, её муж, Томас, играл там в шахматы. Конечно, этот ритуал не прерывался много лет - ровно в 8 вечера с пятницы на субботу мужчины садились за шахматную доску и играли допоздна, но Джулии надоело уже в который раз подогревать ужин.
Страшная находка
Войдя через незапертую кухонную дверь в дом, пожилая женщина чуть не упала в обморок - на полу кухни лежало бездыханное тело Элен Линнел, соседки. Её лицо было перекошено гримасой, выпученные глаза вылезли из орбит, а неестественно длинный почерневший язык вывалился изо рта.
Джулия в невменяемом состоянии выскочила на улицу и начала отчаянно кричать, призывая на помощь. Кто-то из соседей, услышав её, позвонил в полицию, и через 10 минут детектив с констеблем подъехали к месту преступления. Оказалось, что загадки не окончились: в гостиной, с зияющими страшными ранами на затылках, сидели Харви и Томас. Шахматная доска была залита кровью, а несколько фигурок валялись на полу.
Так как подобное случилось в сонном Питерсфилде впервые, тут же на место были вызваны эксперт-криминалист, патологоанатом и старший инспектор - детектив Джон Кросби, которому поручили вести расследование.
Осмотр места преступления помог восстановить картину произошедшего. Судя по всему, убийца вошёл с улицы на кухню и задушил миссис Элен, которая в этот момент большим ножом для разделки мяса, больше смахивающим на топорик, готовила бифштекс. Подхватив нож, незнакомец бесшумно вошёл в гостиную и двумя ударами покончил с игроками, поглощёнными игрой.
Расправившись с жертвами, убийца вышел через парадный вход. Как выяснилось утром, он ещё раз воспользовался ножом, на одной из улиц недалеко от коттеджа Линнелов был найден труп 25-летней Мэри Гарднер, также убитой ударом в затылок. Орудие убийства без отпечатков пальцев лежало рядом с жертвой.
Из всего этого детектив сделал вывод, что, во-первых, убийца должен знать, что Томас и Харви каждую пятницу играют в шахматы, а во-вторых, он должен быть знаком Элен, так как та не позвала мужа на помощь. Значит, это был кто-то из местных жителей, в припадке ярости или помешательства расправившийся со всеми жертвами.
Несмотря на усилия всей полиции Питерсфилда, расследование начало заходить в тупик. Скромные пенсионеры Харви и Элен Линнелы врагов не имели, а наоборот, слыли очень добрыми и отзывчивыми людьми. Мэри Гарднер, в ту злополучную ночь возвращавшаяся с вечеринки, скорее всего, оказалась свидетельницей преступления, за что с ней и расправился убийца.
Версия с сумасшедшим также повисла в воздухе - ни в городе, ни в его окрестностях больные с манией убийства на учёте не состояли. Кросби даже сделал запрос в Скотленд-Ярд, но результаты не утешали: подобных убийств, совершённых маньяками, в Англии до сих пор не случалось.
Спящий убийца
И тут детектив выдвинул безумную версию - а что, если преступление совершил сомнамбула, который днём является обычным человеком, а ночью превращается в безжалостное существо? Центральный полицейский архив ответил - да, вот такие случаи были. Особенно Кросби заинтересовался делом «спящего убийцы» Кристофера Пэриса, который после автокатастрофы весной 1998 года во время ночных прогулок начал совершать убийства, сведения о которых по пробуждению стирались из памяти. Всего жертвами Пэриса стали 5 человек, двум из которых посчастливилось выжить.
Так мог ли бойню в Питерсфилде совершить лунатик? Мог - решил детектив. Но как его найти, если он ничего не помнит о своей ночной жизни? Обычные полицейские методы здесь вряд ли пригодятся.
Поразмыслив, Кросби решил разматывать клубок загадок от факта, что убийца был знаком с Элен, раз та не стала кричать. Вскоре выяснилось, ни один из 12 зарегистрированных в городе лунатиков не знал Линнелов, но детектив не сдавался. Он раз за разом опрашивал всех, кто так или иначе был причастен к делу и, в конце концов, миссис Крим вспомнила, что за два дня до убийства к Линнелам заходил какой-то коммивояжёр, торгующий наборами кухонной посуды. Элен (равно как и она сама) отказалась от посуды из-за высокой цены, но торговый агент всё же оставил свою визитную карточку. Полицейский насторожился - Кельвин А., как значилось на картонке, мог пролить свет на произошедшее.
Собрав справки по коммивояжёру, которые отражали его как вполне добропорядочного человека, Кросби решил побеседовать с бабушкой Кельвина. Та рассказала детективу, что её внук в детстве страдал лунатизмом, но с возрастом у него всё прошло.
Полицейский эксперт-психолог в ответ на вопрос Кросби поведал, что периодический сомнамбулизм наблюдается примерно у 5% детей, но, повзрослев, большинство избавляется от него. Впрочем, позже под влиянием сильного стресса или нервного расстройства лунатизм иногда может прийти вновь.
Поскольку Кельвин той роковой ночью у места преступления замечен не был, а задерживать его из-за недостатка улик не представлялось возможным, Кросби решил пойти на хитрость. Не вдаваясь в детали, он попросил директора фирмы, в которой работал коммивояжёр, чтобы тот отправил Кельвина на медобследование под предлогом заботы о здоровье сотрудников. Директор согласился, и спустя некоторое время торговый агент оказался один на один с опытным гипнологом, сотрудничающим с полицией. Доктор ввёл пациента в глубокий транс, и тот (а точнее, его подсознание) припомнил несколько эпизодов, свидетельствующих, что именно Кельвин и является убийцей. В частности, молодой человек «вспомнил», что той ночью он выходил из дома, что нож для разделки мяса был очень острый и легко разрубил кость. Правда, на вопросы, где всё это происходило и почему Кельвин это сделал, тот ответа дать не смог.
В общем, преступление фактически было раскрыто. Но проблема состояла в том, что полученные сведения не являлись юридическим обоснованием вины и не могли быть использованы в суде...
Они рядом!
Несмотря на то, что в основном лунатики безобидны, данной проблемой активно занимаются учёные по всему миру - ведь случаи ДТП или убийств с участием сомнамбул хоть и редки, но приводят к человеческим жертвам.
Наиболее частым фактором, вызывающим лунатизм у взрослых, был и остаётся стресс - то же самое было, например, у вышеупомянутого Кристофера Пэриса. Тот в автокатастрофе потерял жену, а полученное сотрясение мозга вкупе со стрессом, видимо, обострили сомнамбулизм - если раньше Кристофер ночью просто гулял по дому, то теперь он начал выходить на улицы и убивать, насмотревшись перед этим кровавых триллеров.
Дмитрий ШЕСТЕРИКОВ