Во многих уголках земли со­хранился до наших дней странный танец... на го­рящих углях или головнях. Его можно увидеть и в Индии, и в Ис­пании, и в Болгарии и на далё­ких тихоокеанских островах Фиджи.

Известный антрополог Стивен Кейн, подвергший исследова­нию невероятные способности людей без вреда для себя ходить по углям, выдвинул предполо­жение, что все формы «укроще­ния огня» представляют собой классические примеры преоб­ладания силы внушения над нервными и возбудительными процессами.

Он считает, что сосудистая система человека «сжимает­ся», что приводит к сокращению кровообмена и одновременно подавлению активности вещес­тва, известного под названием брадикинин, который, как пред­полагает Кейн, влияет на раз­дражительные процессы.

Тем не менее известный не­мецкий физик, сотрудник Инсти­тута плазменной физики имени Макса Планка, Фридберт Каргер, готов был поспорить с Кейном. Он так сильно заинтересовался «физической» стороной стран­ного ритуала, что в 1974 году отправился на остров Мабинга, входящий в архипелаг Фиджи, и заснял там на плёнку «прогулку» по раскалённым камням двадца­ти аборигенов.

Многие туристы, этнологи, медики приезжают на остров, чтобы поглядеть на совершение ритуала, связанного с поклоне­нием «духу огня».

Ровную площадку диаметром в несколько метров углубляют, а затем выравнивают, заполняя булыжниками размером при­мерно в футбольный мяч. Камни накрывают дровами и хворос­том и поджигают. Костёр полы­хает всю ночь. При этом камни раскаляются до того, что начи­нают с треском лопаться. Бро­шенные на них зелёные ветви мгновенно вспыхивают, точно сухая солома. В ожидании уроч­ного часа участники ритуала на­ходятся в отдельной хижине и ведут беседу с «духом огня».

К утру подаётся особый сиг­нал. Участники обряда выходят из хижины в спе­циальных одеяниях, изготовлен­ных для этого случая из свежих листьев различных растений. Без тени страха и колебания, не оглядываясь по сторонам, они вступают босыми ногами в круг тлеющего костра. Среди воцаряющейся мёртвой тишины они медленно и спокойно соверша­ют круги, твёрдо ступая на раскалённую поверхность камней. Через некоторое время служи­тели обряда начинают бросать на раскалённые камни зелёную листву. Всё окутывается клубами дыма, слышатся звуки, похожие на шипение змей. Это очередной сигнал для участников «шествия по огню»: они берут друг друга за руки и совершают ритуаль­ный танец, повторяя при этом слова священного гимна. Окон­чив танец, они поливают камни особым напитком и забрасыва­ют их землёй.

Медицинское обследование участников танцев не показало никаких изменений или ожогов на кожном покрове их ступней. Каргер до начала обряда нанёс на подошвы одного из танцоров слой краски - индикатора, чувс­твительной к температурным изменениям, которая при до­стижении определённой темпе­ратуры меняет цвет. Так Каргер зафиксировал, что температу­ра камня превышала 330 граду­сов по Цельсию. Но, несмотря на сильный жар, ступни аборигена нисколько не пострадали. Мало того, их температура в момент нахождения в огненной зоне не поднималась выше 83 граду­сов, и всё это при том, что на рас­калённых камнях не было золы, которая могла бы послужить изолятором.

Сразу после эксперимен­та Каргер положил на один из камней кусочек затвердевшей кожи, срезанной с подошвы або­ригена-танцовщика, и он почти моментально обуглился. По мне­нию Картера, это явление вряд ли возможно объяснить извест­ными физическими процессами.

Ежегодный праздник в честь святого Константина и свя­той Елены, проходящий в греческой деревне Айя-Элени, достигает кульминации с на­ступлением ночи. То, что здесь происходит, мало похоже на обычный религиозный обряд. С десяток мужчин и женщин, именуемых астенаридами, не­сколько часов подряд в экста­зе танцуют под аккомпанемент трёхструнной фракийской лиры. Затем, высоко подняв над собой иконы, они подходят к свежему пепелищу огромного костра и ступают босыми ногами прямо на раскалённые угли. Несколько тысяч любопытных наблюдают за тем, как находящиеся в состо­янии экзальтации танцоры, под­нимая мириады искр, пляшут и прыгают по углям до тех пор, пока не останется одна зола.

О подобном представлении в иной части света рассказывал российский дипломат Владимир Яковлев. Зрелище, потрясшее его, происходило во время пре­бывания на острове Шри-Ланка в деревне Катара гама.

Катарагама - место священное для индуистов. По преданию, здесь праздновал свою свадь­бу могучий герой Сканда пос­ле того, как разгромил войско демонов - асуров, долгие годы терроризировавших людей.

С тех пор в честь великой победы в деревне справляют праздник «перахера». Он длит­ся пятнадцать дней и откры­вается в июле с зарождением новой луны. «Перахера» начи­нается ежедневно в семь ве­чера и длится два-три часа. В последнюю ночь - в полнолу­ние - совершается церемония хождения по огню - заключи­тельная и самая торжественная часть праздника.

«Около полуночи на пло­щадке перед храмом Сканды, - рассказывает В. Яковлев, - служители начали сооружать огромный костёр из сухих брё­вен. Вокруг прямо на земле разместились зрители. Место священнодействия было оцеп­лено полицией.

Примерно в двенадцать кос­тёр разожгли. Жрец бросил в огонь несколько пригоршней благовоний и покропил святой водой. Огонь разгорался. В свете устремившегося к небу пламени было видно, что уже готовится к церемонии группа паломников. Они нервно приплясывали, впа­дая в транс. По рядам зрителей пробежало волнение, раздался клич: «Харо-Хара!»

Группу повёл опытный огне- ходец Муттукуда. Он двигал­ся медленно и степенно. За ним двинулись остальные - кто бегом, а кто спокойным шагом. Они по щиколотки провалива­лись в раскалённые угли. Среди огнеходцев выделялась женщи­на в белом сари с зелёной вет­кой священного дерева «бо» в руках. Гордо подняв голову, она под одобряющие возгласы медленно прошла вперёд. Ог­ромные чёрные глаза, устрем­лённые в одну точку, светились фанатическим блеском. Вслед за ней пробежали несколько мужчин. «Очищенные священ­ным огнём», они обнимали друг друга, дико вращали совершен­но безумными глазами. Губы их покрылись пеной, тела лосни­лись от пота.

Потом на дорожке появил­ся нагой мужчина в белой на­бедренной повязке и с копьём в виде трезубца. Он спокойно прошёл по огню, затем вернул­ся на исходную позицию и, пот­рясая копьём, проделал тот же путь вторично и в третий раз, после чего с невозмутимым ви­дом присоединился к группе, не прекращавшей свой бешеный ритуальный танец».

По мнению В. Яковлева, рели­гиозный экстаз был той внутрен­ней силой, которая притупила чувство физической боли у лю­дей - участников ритуального действия. Удивительным ка­жется лишь тот факт, что ступни ног практически не страдают от пламени.

Ирина СТРЕКАЛОВА