Древнегреческий астроном Птолемей Александрийский был первым из античных ученых, упомянувшим саксов. В своей «Географии» он упоминает, что уже в 141 г. н. э. существовал народ, именуемый сак­сами (саксонами). Они населяли территорию по северному берегу Эльбы, известную сейчас как Шлезвиг...

Согласиться с тем, что саксы внезап­но возникли лишь во времена Пто­лемея, трудно. Тем более что вопрос их происхождения до сих пор остается предметом острых дискуссий. Считает­ся, что свое имя саксы получили от мощ­ного боевого ножа.

Люди-клинки

Сакс, как и топор, был инструментом повседневного пользования, который использовался и в качестве оружия. Он представлял собой заточенный с одной стороны нож длиной от 7,5 до 75 см. Это оружие имелось у каждого сакского во­ина, но им пользовались и соседние на­роды.

Известны два вида саксов: короткие, длиной до 35 см, и длинные, длиной от 50 до 75 см. Первоначально короткие саксы были повседневным инструмен­том, который если и использовался в ка­честве оружия, то только для того, чтобы добивать раненых врагов. Длинный сакс изначально создавался как оружие, но мог использоваться и в качестве мачете.

Соседние племена удивлялись не­виданной одежде и оружию саксов. Они носили грубые военные плащи и длинные волосы до плеч, а их воору­жение, помимо страшных ножей, состояло из длинных копий и небольших щитов. Саксы не знали единой власти: жили патриархальными общинами и собирали войско только в момент во­енной опасности. У них действовал институт кровной мести и сохранялся обряд жертвоприношения. Саксы проповедовали язычество, а для решения общих вопросов созывали народное собрание. Но больше всего этот народ славился твердостью духа и взаимовы­ручкой. 

В конце прошлого века в Англии было открыто странное захоронение, относящееся к саксонскому периоду после 410 г н. э. В грубо вырытой моги­ле лежали два обнимающих друг друга скелета, кисти которых застыли в руко­пожатии. Почти 20 лет ученые полага­ли, что это древнее погребение мужа и жены. Однако после проведения антропологической экспертизы эта находка вновь оказалась в центре вни­мания. Тщательно изучив обнаружен­ные кости, специалисты пришли к вы­воду, что оба скелета принадлежат... мужчинам. Мало того, оказалось, что оба человека отличались крепким те­лосложением и чрезвычайно высоким ростом - почти под два метра. Адриан Чирковз, сотрудник Кентерберийского археологического общества, заявил по этому поводу: «Это довольно редкое открытие. Мы не хотим делать поспеш­ных выводов, но, возможно, они были похоронены в одной могиле как бра­тья по оружию». Большинство ученых согласилось с этим заключением.

Завоевание острова

В период поздней Римской импе­рии саксы были известны в основном как пираты, промышлявшие в Север­ном море. Когда же римляне вывели из Британии свои войска, часть из них вместе с англами переселилась на остров. В 477 году саксы пере­правились через Дуврский пролив и осели на южном побережье Англии. Здесь они основали самое южное из трех саксонских королевств - Суссекс («королевство южных саксов»). Вскоре после этого другие саксы высадились западнее и основали Уэссекс («коро­левство западных саксов»). К северу от Кента возник Эссекс («королевство восточных саксов»). Имена Эссекс и Суссекс до сих пор сохранились как названия английских графств. Англы и саксы стали хозяевами острова, и, поскольку они были очень близки по языку и обычаям, их можно считать одним народом. Поэтому в современ­ном языке и прижилось обозначение «англосаксы».

Согласно преданию, в середине V столетия король бриттов Вортигерн пригласил саксов помочь в борьбе с пиктами и скоттами. Но тем самым он совершил роковую ошибку. Пришель­цы вытеснили пиктов и скоттов на Се­вер, но тут же обратили оружие против бывших союзников. Бритты постепенно отходили на запад, сражаясь за каждый шаг. Как правило, они терпели пораже­ние, хотя и стояли насмерть. Но один раз они все же сдержали саксов: около 500 года у Бадонской горы в верховьях Темзы бритты наголову разбили чуже­земцев и обеспечили себе мирную пе­редышку на протяжении жизни целого поколения.

В это время предводителем брит­тов становится некто по имени Артур, выигравший двенадцать битв против саксов, из которых сражение при Ба­донской горе было последним. Отсюда и берет свое начало великая легенда о короле Артуре и рыцарях Круглого сто­ла, которая будоражит наше воображе­ние и по сей день.

Несмотря на неудачу у Бадонской горы, саксы все же продолжили на­ступление и в 577 г. дошли до берегов Бристольского залива. В результате часть бриттских племен была вынуж­дена эмигрировать на континент - на север Галлии (современная Франция), где позднее возникла область Бретонь.

Можно сказать, что в V и VI вв. в Бри­тании сложилась уникальная ситуация, в корне отличная от других бывших римских провинций. Повсюду гер­манские завоеватели селились среди коренного населения в качестве пра­вящего меньшинства. В Британии же местное население было уничтожено, изгнано или полностью порабощено. Новый язык завоевателей принадле­жал к германской языковой группе. Его называют англосаксонским, или чаще древнеанглийским. Случилось так, что из всех римских провинций лишь Бри­тания оказалась полностью германизована и отреклась от христианской религии.

Замысел Карла Великого 

Сильные и воинственные саксы всегда вызывали опа­сения у соседей, которые постоянно жили под угро­зой очередного набега. По­этому не удивительно, что проницательный король Франкского государства Карл Великий решил навсег­да покончить с этой пробле­мой. В мае 772 года в Вормсе, на одном съездов, была объявлена война против саксов. Перед Карлом сто­яли две задачи: захватить земли саксов и распростра­нить на них христианство.

Началась жестокая и кровавая во­йна, затянувшаяся на 32 года (с 772 по 804 гг.). Франки целенаправленно раз­рушали языческие капища и насиль­ственно крестили плененных сакских князей. Затем из покоренных общин брали заложников, размещали гар­низоны в удобных местах и начинали строить церкви. Но покорение воин­ственного народа шло тяжело: при пер­вом удобном случае саксы поднимали восстание и нападали на вражеские гарнизоны. Так, в 778 году они появи­лись у стен самого Кельна и все на пра­вом берегу Рейна предали огню и мечу.

В это время у саксов появился новый вождь - Видукинд, который не побоял­ся бросить вызов могущественному со­пернику. Франкское войско самонаде­янно напало на саксов, но потерпело жестокое поражение. Оно усугубилось еще и тем, что во время битвы погиб­ли несколько именитых сподвижников франкского короля. Карл был взбешен и решил жестоко мстить. Во главе мощ­ного войска он поспешил в Саксонию, где потребовал выдачи ему 4,5 тысячи саксов. По его приказу все заложники были обезглавлены близ Вердена. Эта жестокость возмутила саксов и, несмо­тря на бегство Видукинда к норманнам, последовали новые битвы.

Только в 785 году, когда территории саксов полностью опустошили летучие отряды, сопротивление было в основ­ном сломлено. Тщетность продолжения войны признали сам Видукинд и другой влиятельный вождь, Аббио. Всем сак­сам было предписано крещение под страхом смертной казни. Поэтому оба вождя явились к Карлу в Арденны, где приняли крещение. По свидетельству современников, они были очарованы своим бывшим врагом. Вслед за ними многие местные князья также призна­ли власть Карла, надеясь прекратить военные грабежи в своих землях. По­сле этого началось массовое крещение простых жителей.

К 804 г. всякое сопротивление окон­чательно прекратилось. Дальновидный Карл Великий поставил во главе нового Саксонского государства военного во­ждя Видукинда. Тем самым он заложил основы местной государственности. Одновременно для получения полной власти над непокорным народом он переселил более 10 000 сакских семей (порядка 100 000 человек) на земли франков. В свою очередь, множество франков перебрались на постоянное жительство на северный берег Эльбы. Таким образом, саксонские и франк­ские земли оказались фактически объ­единенными. Именно с этого периода и начинается история единой германской нации, составной частью которой стал народ по имени «Нож».

Евгений ЯРОВОЙ