Этот народ, кочевавший когда-то на территории Южного Казахстана, Киргизии и прилегающих регионах Средней Азии, навсегда исчез в глубинных пластах истории. Однако это единственная группа кочевников, о жизни которой в середине I тысячелетия до н. э. имеются более или менее значительные письменные источники.
Воинственные солнцепоклонники
Сообщения античных авторов о скифах также отрывочны, но более подробны и многочисленны. Греческие историки и писатели различали в Средней Азии две группы кочевников: саков и массаге- тов. Сегодня разграничить территории их обитания нелегко: ученые обычно
считают, что массагеты кочевали между Каспийским морем и Яксартом (Сырдарьей), а также к западу от Окса (Амударьи). Кочевья же саков простирались далеко на восток, захватывая долины Таласа, Чу и Или, высокогорные пастбища Алая, Памира, Ферганы и Тянь-Шаня.
О том, что скифы являются выходцами из Азии, писал и Геродот. В труде «История» он приводит три версии их происхождения, но выражает свое согласие только с третьей: «Существует еще и третье сказание (ему я сам больше всего доверяю). Оно гласит так. Кочевые племена скифов обитали в Азии. Когда массагеты вытеснили их оттуда силой, скифы перешли Араке и прибыли в киммерийскую землю». Описание скифов продолжает греческий географ Страбон: «Большинство скифов, начиная от Каспийского моря, называются даями (дахами). Племена, живущие восточнее последних, носят названия массагетов и саков, прочих же называют общим именем скифов, но у каждого племени есть свое особое имя. Все они в общей массе кочевники».
По одежде и по образу жизни среднеазиатские скифы ничем не отличались от скифов Северного Причерноморья. Современники справедливо называли их пастухами. Наряду с овцами саки разводили лошадей. Их одежда (штаны, войлочные шапки) также напоминала скифскую, а домашняя утварь была приспособлена к кочевой жизни. По словам Геродота, они ничего не сеют, питаются мясом и молоком домашних животных, а также рыбой, которую им в изобилии доставляют местные реки.
По уровню развития массагеты отставали от скифов. У них имелись многочисленные элементы матриархата, в частности, пережиточные формы группового брака. Они «пользуются женами других людей», - писал по этому поводу Геродот. А греческий историк Ктесий (около 400 г. до н. э.) особо подчеркивал, что сакские женщины весьма отважны и всегда помогают мужчинам в военных опасностях.
О религии массагетов почти ничего не известно. До нашего времени дошли лишь сведения, что они поклонялись солнцу и приносили в жертву лошадей. Геродот также описывает странный обычай, подразумевающий ритуальный каннибализм: «Когда человек достигает преклонного возраста, его родственники собираются вместе и приносят его в жертву вместе с животными; потом они варят мясо и поедают его».
Страшная клятва Томирис
Высшей формой политической организации у массагетов были многочисленные и сильные в военном отношении союзы племен. Страбон писал: «Они прекрасные наездники и пешие воины; вооружены луками, мечами, панцирями, бронзовыми боевыми топорами; в сражениях они носят золотые пояса и головные повязки. Уздечки и перевязи у лошадей у них из золота... Это люди самобытные, дикие и воинственные, однако при деловом общении честные и не обманщики».
В войске кочевников основную роль играла конница, но наряду с нею имелась и пехота. Военное могущество позволяло им совершать постоянные набеги на более богатых соседей. В свою очередь, это вызывало ответную реакцию и побуждало персидских владык периодически проводить в Средней Азии карательные экспедиции против них.
Первым, кто решился покорить кочевников, был основатель державы Ахеменидов - знаменитый царь Кир Великий. Завоевав всю Переднюю Азию и сокрушив могущество Вавилона и Лидии, Кир объявил себя «царем четырех стран света и Вселенной». Готовясь к походу в Египет, персидский владыка решил обезопасить свои восточные границы, а заодно и прославить себя еще одной легкой победой над полудикими соседями.
Мнивший себя сверхчеловеком, которому всегда сопутствует удача, Кир решил покорить скифов Средней Азии без боя. Для этого он отправил к вдовствующей царице массагетов Томирис послов с предложением сватовства. Но, благоразумно рассудив, что Киру нужна не она, а ее царство, царица отказалась от этого «лестного» предложения. У персидского царя остался один путь - война. На границе скифских земель стала концентрироваться персидская армия.
В 529 г. до н. э. войско персов подошло к реке Араке и начало строить понтонные мосты для переправы. Наблюдавшая за приготовлениями персов Томирис отправила Киру гонца. Она предложила царю персов отступиться от своего намерения и сохранить шаткий мир. На военном совете мнения персидских военачальников по этому поводу разделились. Последнее слово осталось за Киром, и он принял решение перейти в скифскую землю, ибо не пристало живому богу отступать перед женщиной.
Переправившись через Араке, Кир применил тонко рассчитанную военную хитрость. Пройдя немного вперед, он оставил в степи слабосильных и неопытных воинов, приказав приготовить для них роскошное угощение. Для этого было приготовлено множество заморских яств и выставлено огромное количество сосудов для вина. После этого под видом вылазки царь с лучшей частью войска отступил обратно к реке и принялся ждать.
Расчет был точен. Уверенные, что персидский царь бежал и его лагерь остался им в награду, массагеты стремительно ворвались в него и, несмотря на ожесточенное сопротивление персов, перебили оставленных воинов. Увидев же захваченные яства, они сразу же уселись пировать. Однако бесстрашные кочевники не знали коварства винных напитков и быстро опьянели. Этого момента только и ждал Кир. Он сразу же обрушился на лагерь. Большая часть массагетов была перебита, другие попали сонными в плен. Пленен был и сын царицы Томирис - Спаргапис.
Обезумевшая от отчаяния мать прислала Киру очередное грозное послание, в котором потребовала освободить сына, захваченного в плен таким недостойным способом. Проклиная виноградную лозу, лишающую людей рассудка, Томирис поклялась, что если Кир не выполнит ее требования, она напоит его человеческой кровью и таким образом утолит его кровожадность.
Плен считался у массагетов высшей степенью позора. Поэтому, когда Спаргапис осознал, что он в руках врагов, то попросил хотя бы освободить его от оков. Когда это было исполнено, юноша сразу же наложил на себя руки. Узнав об этом, Томирис собрала все оставшиеся силы и напала на персов. И та, и другая стороны дрались с крайним мужеством, презирая смерть. Когда был исчерпан запас стрел, в ход пошли копья, мечи и кинжалы. Но одолеть массагетов в открытом бою было практически невозможно, и в итоге почти все персидское войско пало на поле битвы. Погиб и сам Кир. Томирис приказала найти тело персидского царя. Ее телохранители отсекли Киру Великому голову и бросили ее к ногам царицы. Приподняв голову за волосы и посмотрев в мертвое лицо когда-то непобедимого владыки, Томирис засунула ее в мех для вина, заполненный человеческой кровью. Таким образом, она исполнила свою клятву - напоила Кира досыта тем, к чему он так безрассудно стремился.
Союз сакских и массагетских племен был весьма силен в военном отношении. Набеги этих кочевников постоянно угрожали цветущим земледельческим оазисам Средней Азии. Одновременно они держали в постоянном напряжении восточные границы Мидийского царства, а затем и Персидской державы Ахемени- дов. Беспокойное соседство постоянно сопровождалось малыми и большими войнами, столкновениями и набегами. Однако из этих непростых отношений в истории остался лишь бесславный поход Кира и кровавая месть Томирис.
Евгений ЯРОВОЙ