Пожалуй, нет такого места на Земле, где бы не было плесени. Эти вездесущие грибки находят даже в антарктических льдах! Да что там льды! По одной из версий, именно из-за плесени пришлось затопить орбитальную станцию «Мир» в 2001 году...

РАДИАЦИЯ ВМЕСТО УДОБРЕНИЯ

«Мир» запустили на орбиту в 1986 году. И спустя несколь­ко лет космонавты уже бук­вально не знали, куда деваться от плесени. Несмотря на тща­тельную обработку всех грузов и личных вещей, плесневые споры проникли в космос и... прижились. Да не просто при­жились, а расцвели пышным цветом. Буйным ростом мик­роорганизмы отреагировали на повышенный радиацион­ный фон! Почему радиация действует на плесень словно удобрение — большой вопрос. Но факт остается фактом: там, где все живое гибнет, плесень себя прекрасно чувствует. Причем выявилась эта особен­ность относительно недавно: в 2003 году в один из визитов на Чернобыльскую АЭС ученые обнаружили буквально зарос­ли черной плесени. Гуще всего она росла именно в памятном четвертом энергоблоке, об­ращенная в сторону источни­ков радиации. Это явление настолько потрясло исследо­вателей, что специально для него придумали новый тер­мин — «радиотропизм». Для сравнения: гелиотропизмом называют способность расте­ний двигаться под воздействи­ем солнца. Ярче всего это про­является у подсолнухов, чьи соцветия неотступно следуют за нашим «желтым карликом». Солнечный свет необходим им для роста. А плесени для этих целей требуется радиация. Как ей удается преобразовы­вать убийственное излучение себе во благо, до сих пор не­понятно.

ХОЗЯЙКА ПОЛОЖЕНИЯ

Однако вернемся на «Мир». Итак, плесень там не только прижилась, но и почувствова­ла себя хозяйкой положения. Микроорганизмы мутировали, стали более сильными, агрес­сивными и... прожорливыми: плесень буквально пожирала станцию. Сначала члены эки­пажей на «Мире» заметили, что вид из станционного ил­люминатора ухудшился из-за неизвестно откуда взявшейся пленки. Иллюминатор заме­нили, а «бракованный» отпра­вили на Землю, где подвергли тщательному изучению. И что выяснилось?! Иллюминатор, сделанный из сверхпрочного кварцевого стекла, был разру­шен колонией грибов и бакте­рий! На «остеклении» «Мира» плесень не остановилась, те же микроорганизмы впослед­ствии разрушили электрон­ное оборудование станции, включая контрольный блок для устройства связи. Дальше -больше. Плесневые споры проникали везде и всюду. Они уничтожали трубопроводы, а в некоторых местах даже по­вредили внутреннюю обшивку станции. С годами ситуация только ухудшалась. В 1997 го­ду на «Мире» гостил американ­ский астронавт Майкл Фоул. Вернувшись на Землю, он рас­сказывал, что станция напо­минает тропический лес, на­сквозь пропахший сыростью и грибами. Дескать, ее стены покрыты разноцветной плесе­нью, от которой слезятся глаза и чешется кожа. Эту информа­цию в свое время российские СМИ в лучшем случае не заме­тили, в худшем - опровергли.  Лишь недавно ученые из Ин­ститута медико-биологичес­ких  проблем признали: да, все так,  была плесень на станции, с ней даже  пытались бороться, но - безуспешно... Грибки поедали пластмассу, металл, причем особенно их аппетит возрастал в  дни солнечной ак­тивности.

Разумеется, вечно  так продолжаться не могло.  На станции все чаще и чаще стали происходить неполад­ки-в том  числе и с бортовым  компьютером.  И к  2001 году о полноценной  работе на орбитальной станции уже не могло идти и речи. Чтобы не доводить ситуацию до кри­тического состояния, «Мир» было решено затопить в Ти­хом океане. Причем  ученые обещали, что «космические грибы», преодолевая верхние слои атмосферы, неизбежно погибнут из-за  высокой тем­пературы.  Сгорят то бишь. Но произошло ли это в дейс­твительности? Плесень пора­зительно живуча. Особенно космическая, мутировавшая до неузнаваемости...

ДА ЗДРАВСТВУЕТ МЫЛО ДУШИСТОЕ И ПОЛОТЕНЦЕ ПУШИСТОЕ!

Жизнь не стоит на месте. Опыт прежних неудач был изу­чен и учтен - на орбиту отпра­вили МКС. И с плесенью там дела обстояли много лучше.  До поры до времени - а именно до ноября 2008 года - ее там вов­се не было. Но по осени члены экипажей МКС развели-таки на  станции грибы. Исключительно по неосторожности. Как сооб­щила заведующая лаборатори­ей микробиологии Института медико-биологических проблем РАН Наталья Новикова, «космо­навты мылись в функциональ­но-грузовом блоке «Заря», а мокрые полотенца и белье скла­дывали на панелях. В результате там развелись грибы, что приве­ло к значительному ухудшению санитарно-микробиологического состояния ФГБ».

Врачи начали волновать­ся. И было из-за чего! Вот лишь краткий перечень болезней, ко­торые может вызвать плесень: мигрень, насморк, отит, бронхит, ринит, бронхиальная астма, сердечно-сосудистые нарушения, микотоксикоз, аллергия. При­бавьте к этому тот факт, что ле­карства в космосе практически бесполезны, и вы в полной мере разделите тревогу медиков.

Чтобы снизить риск за­болеваний, космонавтам рекомендовали прекратить плескаться в «Заре» и впредь использовать под банно-прачечные мероприятия иные площади станции. Что и было сделано: поначалу «помывочной» служил европейский «гру­зовик» ATV, а после того, как он отстыковался и покинул стан­цию, — переходные отсеки российского и американского сегментов. И разумеется, кос­монавтам вменили в обязан­ность произвести генеральную уборку блока «Заря», в том числе и его антибактерио­логическую обработку.

Так что пока на МКС по­чище, чем на «Мире». Будем надеяться, что это хрупкое статус-кво сохранится... МКС явно рано на пенсию. А совре­менным покорителям космоса не к лицу пасовать перед пле­сенью. Хотя, как показывает практика, это сильный и опас­ный соперник.

Наталья КОСЯКИНА