Досье. В настоящее время известно около 400 видов и подвидов комаров рода Anopheles (малярийных комаров), из которых примерно 50 видов являются единственными переносчиками малярийных плазмодиев — возбудителя малярии человека — острого инфекционного заболевания с характерными повторяющимися приступами сильного озноба, высокой температуры и обильного пота. По данным Всемирной организации здравоохранения (WHO), в течение 3 млн лет, начиная с первых дней появления человека на Земле, от укусов малярийных комаров погибло 50% всего мирового населения.
Враг цивилизации
Малярия — коварное и опасное заболевание, известное человечеству с глубокой древности. Во всяком случае, уже достоверно установлено, что люди болеют ею как минимум 50 тысяч лет. Первые письменные свидетельства о лихорадке, подозрительно напоминающей малярию, относятся ко времени правления древнейшей китайской династии Ся (примерно 2700 г. до н. э.). Не обошлось без подобных упоминаний и в древнеегипетских папирусах, так как бассейн Нила — прекрасное место жительства не только для почитателей бога Ра, но и для многочисленных патогенных микроорганизмов. Так, в тканях двух египетских мумий, найденных недавно на западе Фив (одно захоронение датируется 500 г. до н. э., второе — 1500 г. до н. э.), были обнаружены гены самого агрессивного и распространенного из четырех видов малярийного плазмодия, паразитирующего в клетках человека. С этой болезнью были также хорошо
знакомы древние индийцы, вавилоняне и другие народы на Среднем Востоке.
В античную эпоху практически все Средиземноморье находилось во власти малярии. Не избежал ее нашествий даже Рим, и состоятельные римские граждане в определенные периоды года покидали Вечный город, перебираясь на время в места, где климат был более здоровый. В истории описаны периоды, когда эта коварная болезнь буквально опустошала города и селения Древней Греции. Так, именно малярия считается причиной гибели некогда богатого и процветающего города Эфеса на западном побережье Малой Азии. Это был торговый, культурный и религиозный центр, где находился знаменитый храм Артемиды, считавшийся одним из семи чудес света. В городе бурлила жизнь: одни уединялись в тиши библиотек, другие предпочитали театр или публичные дома, на большой рыночной площади — агоре — торговцы заключали свои сделки. Тем временем воды реки Кайстрос, впадавшей под городом в море, ежегодно несли с собой с гор большое количество грязи и песка, что приводило к постепенному обмелению гавани. И несмотря на то, что канал и гавань регулярно очищались от наносов, река непрерывно продолжала свое дело. В конце концов наступил момент, когда люди своими силами уже не могли более справиться с этой бедой. Устье реки в скором времени превратилось в болото, где в огромном количестве расплодились комары, а затем на жителей обрушилась и малярия. Процветающий когда-то город пришел в запустение.
Спасаясь от коварной болезни, люди навсегда покинули эти места.
Испорченный воздух
Хотя эта болезнь была хорошо всем известна, долгое время практически никто не имел понятия о причинах ее возникновения. Единственно, что было очевидно: она всегда поражала людей, живущих вблизи болот и влажных, сырых мест. Потому и сложилось мнение, что человек заболевает, надышавшись ядовитыми болотными газами. Кстати, еще великий Гиппократ (460-377 гг. до н. э.), первым из европейских врачей описавший малярийную лихорадку, выделил ее из группы лихорадочных болезней как «болотную лихорадку» и впервые указал на связь этой болезни с «сырым климатом» и «нездоровой водой». Подобное представление господствовало в медицине на протяжении почти двух тысячелетий. Оно же послужило причиной возникновения и названия болезни — «малярия» (от итальянского выражения mala ' aria — «дурной, испорченный воздух»), которое появилось в середине XVIII столетия в Италии и сохранилось до наших дней.
И над степью зловеще
Первоначально сплошная зона распространения малярии на Земле была ограничена примерно 45 градусом северной и 40 градусом южной широты. Но даже в Европе случаи малярии отмечались в районах, расположенных на 60 градусе северной широты. В XIX веке и начале XX столетия малярией болели жители Финляндии, Швеции и даже Архангельска. На Руси малярия упоминается еще в древ- неславянских рукописях под разными названиями, отражающими характерные клинические проявления лихорадки, — «ледея», «огнея», «тря- суха», «знобуха», «бледнуха» и др. Еще в начале прошлого века малярией болели миллионы подданных Российской империи. Так, только в 1901— 1908 годах ежегодно регистрировалось более 3 млн случаев заболевания малярией, а в 1904-1905 годах их количество достигло свыше 6,5 млн случаев. В 1923 году в России вспыхнула жестокая эпидемия малярии, охватившая почти 18 млн человек, а количество смертельных исходов составило около миллиона. Тяжелые формы тропической малярии, наблюдавшиеся до войны только в предгорьях Кавказа, в Поволжье и в Средней Азии, распространились по всей республике — малярия приняла характер жесточайшего народного бедствия. Ее отличала необычайная смертность — в некоторых группах населения смертность доходила до 80%. В отдельных районах от малярии умерло тогда до 40% населения. Причиной эпидемии стали не только последствия прошедшей Гражданской войны, когда массовая миграция людей способствовала распространению малярии на значительные территории вплоть до северных районов, но и запустение и заболачивание ранее пахотных земель, что привело к увеличению мест выплода малярийных комаров. Даже срочно предпринятые меры не смогли до конца решить эту проблему, и еще в 1934 году в СССР насчитывалось 9,5 млн больных малярией.
Постепенно в результате применения новых лекарств, осушения болот и мер по уничтожению значительного количества личинок малярийных комаров число заболеваний малярией в Европе стало уменьшаться, а вскоре болезнь была практически ликвидирована.
Однако опасность ее возвращения сохраняется до сих пор. Дело в том, что малярия — болезнь весьма коварная и если ее недолечить, то возбудитель не погибает, а как бы засыпает. Через какое-то время он может вновь активизироваться, и болевший ранее человек снова становится заразным. При этом осталось неизвестным, сколько таких скрытых носителей малярийного плазмодия до сих пор живут на территории Европы, а количество малярийных комаров явно не стало меньше.
Страшная статистика
В настоящее время малярия широко распространена практически во всех странах Африки и Америки (в Мексике, странах Центральной Америки, в северных районах Южной Америки, особенно в долине Амазонки), в Азии, на островах Тихого океана и Австралии. В районах распространения малярии проживает почти 2,4 млрд человек или 40% населения мира. В последние годы ситуация с распространением малярии в мире ухудшается. Ежегодно от 300 до 500 млн человек заражаются этой болезнью, и, согласно ВОЗ, эта цифра ежегодно возрастает на 16%. Только в Африке, к югу от Сахары, ежегодно малярией заболевают 100 млн человек и около 1 млн больных умирают. Каждый пятый случай (20%) детской смерти в Африке вызван малярией. По оценкам, ежегодно африканский ребенок имеет в среднем 1,6- 5,4 приступа малярии. Каждые 30 секунд от малярии в Африке умирает ребенок. В Индии и Бразилии ежегодно регистрируется до 2,6 млн больных малярией. Малярия имеется в Таджикистане и Азербайджане. Активизировались малярийные очаги в Астраханской области и вновь появились в Ростовской, Волгоградской, Самарской и других областях России. Кроме того, в последнее время в России зарегистрированы случаи, причем число их ежегодно возрастает, передачи малярии через укусы местных видов комаров.
Согласно данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), только в 2006 году наблюдалось
247 млн случаев заболевания малярией, унесших жизни почти миллиона человек, главным образом детей в возрасте до пяти лет. Примерно 86% (212 млн) случаев заболеваний были отмечены в странах Африканского региона. При этом «80% случаев имели место в 13 странах, и свыше половины из них были отмечены в Нигерии, Демократической Республике Конго, Эфиопии, Объединенной Республике Танзания и Кении». Из числа случаев, имевших место вне Африканского региона, 80% наблюдались в Индии, Судане, Мьянме, Бангладеш, Индонезии, Папуа — Новой Гвинее и Пакистане.
За последнее десятилетие с третьего места по числу смертельных случаев за год (после пневмонии и туберкулеза) малярия вышла на первое место среди инфекционных заболеваний.
Каждый год около 30 тыс. человек, посещающих опасные районы, заболевают малярией, 1% из них умирает.
И хотя сейчас 90% из почти полумиллиарда ежегодно инфицируемых людей живут в регионах южнее Сахары, от потенциально смертельного заболевания не застрахован никто, особенно с учетом неутешительных климатических прогнозов. Малярия и на сегодняшний день остается самым опасным паразитарным заболеванием, от которого умирает больше всего людей.
Подарок из Африки
Несмотря на то, что исследования малярии ведутся уже более ста лет, о том, как именно ведет себя возбудитель в человеческом организме, известно очень мало. Так, в последние годы медицина столкнулась с новой серьезной проблемой — малярийный плазмодий стал все чаще демонстрировать устойчивость к ранее успешно применявшимся препаратам из группы хининовых производных. Причиной этого, как установили австралийские ученые, является генная мутация, которая отвечает за устойчивость возбудителя малярии к действию широко используемых для лечения этого заболевания лекарств из группы хинина. В то же время специалисты убеждены в том, что обнаруженная ими генная мутация не является единственной причиной лекарственной устойчивости малярийного плазмодия. Поэтому исследования генетических механизмов самозащиты возбудителя малярии активно продолжаются.
Малярия до сих пор представляет собой реальную опасность и для тех стран, откуда ее уже сумели вытеснить. Этому способствуют непрерывно возрастающие и ускоряющиеся перевозки товаров и интенсивное движение пассажиров между странами, являющимися природными очагами малярии, и территориями, свободными от этой болезни. Причем угрозу представляют не только перемещения больных малярией людей, но и непосредственный завоз зараженных малярийных комаров, и изменяющиеся климатические факторы, определяющие их выживание.
Первый же известный случай завоза на французском военном корабле личинок комаров африканского вида Anopheles gambiae, являющихся активным переносчиком малярии в Африке, в Бразилию в марте 1930 года со всей наглядностью показал, к чему это может привести. Адаптировавшись к новым условиям, африканские комары стали активно размножаться и постепенно распространились вдоль бразильских рек. И в 1937 году в Бразилии малярией заболело почти 100 тысяч человек, пятая часть которых умерла. И во всех случаях переносчиком болезни являлись именно африканские комары, местные же виды комаров, как выяснилось, были не причастны к распространению этой эпидемии.
Различные виды малярийных комаров неоднократно находили и находят до сих пор — то внутри различных
грузов, то в салонах межконтинентальных авиалайнеров, прибывающих из тропических стран. Известен даже случай, когда среди работников парижского аэропорта Орли, вскрывших грузовые контейнеры, вспыхнула небольшая эпидемия тропической малярии. Так что об этой угрозе сегодня необходимо знать и постоянно помнить.
Дмитрий МАКУНИН