Древнегреческие боги тихо­нями, как известно, не были: коротать бессмертное существование без озорства и раз­борок, согласитесь, скучища та ещё! Людям их шалости обычно выходили боком, хотя бывали и приятные исключения.

Посейдон и Афина, устав пре­пираться из-за богатейшего из городов, предложили его жи­телям сделать выбор самим, баллотируясь, естественно, с подарками. Посейдон, стукнув трезубцем, осчастливил мирян морем. Радости последних не было предела, но вода оказа­лась солёной со всеми вытека­ющими последствиями: ни для питья, ни для полива огорода не годилась (до изобретения оп­реснителей было ещё далеко).

Афина же воткнула в землю палочку и, слегка поколдовав над ней, превратила в деревце, которое назвала оливой. Пос­леднее слово в споре, как во­дится, осталось за женщиной, и столица Греции с незапамятных времён носит её имя. А олива исправно служит людям.

Долгожитель- универсал

Вечнозелёное дерево, вы­растающее более чем за тыся­челетнюю жизнь высотой до десяти метров и активно пло­доносящее до двухсотлетне­го возраста, щедро одаривает человека. Листья, содержащие гликозиды, органические кис­лоты, воски, млечный сок и фенолы, используются в виде настоев для понижения кро­вяного давления, регуляции

перистальтики кишечника и в качестве мочегонного средс­тва. Необыкновенно душистые цветы, рекомендуемые народ­ной медициной против кашля, служат источником эфирных масел широкого спектра при­менения: от ароматизации чая до нужд парфюмерии и косметики.

Отвар стеблей и коры пьют при коклюше и протирают им проблемные участки кожи для снятия воспалительных про­цессов. Узловатый ствол служит материалом для изготовления посуды, есть из которой весьма полезно, а также - мебели. А вот  плоды - о них разговор особый.

Дарующая здоровье

Попировать любой народ - не дурак. И закуска у каждо­го своя: у кого - «компот» из огурцов, у кого - из маслин. Вы оливки предпочитаете? А ведь это - одно и то же. Только сте­пень зрелости разная: оливка - ягодка ранняя, зелёная; мас­лина - дошедшая до нужной кондиции, чёрная. Правда, есть её свежей вряд ли кто захочет: горчинка весьма ощутима. А вот солёной или маринован­ной - с удовольствием. Блюд, которые с этой ягодкой мож­но приготовить - множество. А пользы от неё сколько!

Антиоксиданты, содержа­щиеся в маслянистых пло­дах, успешно расправляются со свободными радикалами, предупреждая старение орга­низма и ряд серьёзных заболе­ваний, в том числе сердечных и онкологических. Не случайно у  древних оливковая ветвь символизировала победу.

Зрелые плоды содержат  до 70% масла, обладающего обволакивающим (защитным), желчегонным, мягким  слабительным действием, оздоравливающим весь желудочно-кишечный тракт.

«Елейная»панацея

Откуда пошло на Руси слово «елейный»? Наши предки - тоже были не лыком шиты: о чудо­действенных свойствах масла заморского понятие имели и именовали его елеем. Правда, из-за дороговизны, употребля­лось оно в основном в церков­ном обиходе. Что ж поделаешь, климат наш для выращивания маслины неподходящий. Как говорил Б. Крутиер: «Там где раки только зимуют, мы живём круглый год».

Радует то, что купить сей де­ликатес сейчас - не проблема. Дороговато, конечно, но оно того стоит.

Кстати, исследователями из Гарварда было обнаружено, что гречанки и испанки, употребляющие оливковое масло регулярно, на 35% реже забо­левают раком молочной желе­зы, чем женщины, обходящиеся без него. Согласно же выводам специалиста по холестерину Э. Киза, жители Средиземномо­рья, предпочитающие всем ви­дам жиров этот, болеют реже и живут дольше.

Если захотите последовать их примеру, имейте в виду, что са­мое высококачественное мас­ло - первого холодного отжима с показателем кислотности не превышающем 1. Его лучше ис­пользовать в пищу, не подвер­гая химической обработке, чтобы не растерять полезных свойств. Жарить целесообраз­но на более дешёвых сортах, полученных вторым и третьим прессованием.

Кстати, неутомимые на ложе любви древнегреческие лове­ласы разминались перед рандеву поглощением оливок, небеспочвенно считая их мощ­ным афродизиаком.

Можно одомашнить

Некоторые специалисты по комнатным растениям ре­комендуют культивировать медленно растущую оливу в домашних условиях в кадках, вынося летом на свежий воз­дух, а зимой держа на не отап­ливаемом подоконнике или в прохладной оранжерее. Совет их вполне логичен: ведь более живучее и неприхотливое рас­тение в природе сыскать труд­но. Не зря олива считается прародительницей всех дере­вьев и мистическим связующим звеном между небом и землёй. Выкорчеванная или сожжённая дотла она, как птица Феникс из пепла, возрождается вновь и вновь из крохотного, чудом со­хранившегося кусочка корня или ствола. А уж на нехитрый уход откликается со всей воз­можной благодарностью. Так что дружите с оливой и будьте здоровы!

Жанна ИЗОТОВА